Albania og Nord-Makedonia får ennå ikke tillatelse til å starte forhandlinger om medlemskap i Den europeiske union. Det er resultatet av samtaler mellom EU-ministre i Luxembourg. Spesielt Frankrike og Nederland blokkerer samtalene.
Frankrike mener at EU først må reformere og omorganisere seg selv før det kan utvide seg. Nederland mener at Albania ennå ikke handler tilstrekkelig mot kriminalitet og fortsatt ikke har et godt rettssystem.
I følge de fleste andre EU-medlemsland er tiden moden for å omgjøre den nåværende forfasen (som har pågått i flere år) til reelle opptaksavtaler. De to Balkan-landene har ifølge Europakommisjonen og EU-president Tusk gjort alt som var forventet av dem.
Den europeiske union har nå 28 medlemsland. Før et nytt land blir medlem eller forhandlingsprosessen starter, må alle de nåværende medlemslandene gi sin tilslutning. Valget overlates nå til stats- og regjeringslederne i EU, torsdag og fredag, på deres toppmøte i Brussel.
Frankrike mener at EU først må reformere opptaksprosessen. Nederland mener at det særlig i Albania fortsatt gjenstår mye å gjøre. Et forslag om bare å slippe gjennom Nord-Makedonia møter motstand fra flere land. De ønsket ikke at sakene behandles separat.
Frankrike og Nederland er tilbakeholdne fordi EU tidligere ofte har utvidet seg for raskt med for mange land. Men tilhengere sier: hvis man ikke lar Albania og Nord-Makedonia begynne samtalene nå, kan landene bli sårbare for kinesisk eller russisk innflytelse.
Det kan ta ti år eller mer før forhandlingene fører til fullt EU-medlemskap. Forhandlingene med Serbia og Montenegro har allerede i flere år gått trått. De med Tyrkia er satt på vent. Bosnia-Hercegovina og Kosovo er fortsatt potensielle kandidatland.