Regjeringssjefene og statsoverhodene i Den europeiske union nådde under toppmøtet i Brussel enda ikke enighet om offisielle opptakssamtaler med Nord-Makedonia og Albania. Frankrike blokkerer foreløpig enhver utvidelse av EU fordi Paris først ønsker en reorganisering av dagens EU.
Nederland motsetter seg opptak av Albania fordi landet ennå ikke gjør nok mot organisert kriminalitet, og korrupsjonen innen det albanske rettsvesenet ikke er tilstrekkelig redusert.
En avgjørelse om å åpne opptaksforhandlingene med Albania og Nord-Makedonia er utsatt til et kommende EU-toppmøte, men det er ikke utelukket at saken tas opp igjen i løpet av toppmøtet. EU-lederne kom ikke til konklusjoner etter seks timers diskusjon.
Presset på den franske presidenten Macron og den nederlandske statsministeren Rutte var stort. Den tyske kansleren Merkel, den avtroppende og kommende lederen for Europakommisjonen Juncker og Von der Leyen, EU-president Tusk, lederen for Europaparlamentet Sassoli og de østeuropeiske landene er alle tilhengere av å starte medlemskapsforhandlingene. Likevel ga ikke Frankrike, Nederland eller Danmark og Spania etter.
Nesten alle EU-land mener at de to Balkan-landene bør få et utsiktsrom mot EU-medlemskap, men den franske presidenten Emmanuel Macron ønsker ingen nye kandidater før tilsettingsprosessen er reformert. Blant annet Tyskland ser store risikoer ved ytterligere utsettelser, og mener at EU taper troverdighet på grunn av tidligere løfter.
Også andre sier at man må hindre at Balkan-landene "driver bort fra Europa". I tillegg til Albania og Nord-Makedonia ønsker også Serbia, Montenegro, Bosnia-Hercegovina og Kosovo å bli med i EU; Serbia og Montenegro er allerede i gang med forhandlinger.
For Albania gjelder det et “klart nei, umulig, utelukket,” ifølge den nederlandske statsministeren Mark Rutte. Opptak av Nord-Makedonia står ifølge ham bedre, men det er fortsatt mye arbeid som må gjøres. Balkan-landene har tidligere fått et europeisk perspektiv, og det finnes også et “geopolitisk argument,” sa den nederlandske statsministeren.