Den tyske forbundskansleren Angela Merkel har for første gang uttrykt sine 'alvorlige tvil' om videreføringen av handelsavtalen mellom EU og de søramerikanske Mercosur-landene, på grunn av skogbranner og ulovlig hogst i den brasilianske regnskogen.
I en samtale med den svenske klimaaktivisten Greta Thunberg har Merkel, som også er roterende EU-formann for dette halvåret, sagt at hun ikke støtter avtalen 'i dens nåværende form'.
Avtalen mellom EU og Mercosur-landene Brasil, Argentina, Paraguay og Uruguay ville skapt verdens største frihandelsområde. Frihandelsavtalen ble undertegnet av EU i fjor, men for å bli endelig ratifisert må den godkjennes av alle nasjonale parlamenter. Det ser det ikke ut til å bli.
Det østerrikske parlamentet, og nylig også det nederlandske parlamentet, har forkastet avtalen i sin nåværende form. Andre land, som Belgia, Frankrike, Irland og Luxemburg, er motvillige. Til nå har særlig Tyskland vært en av de viktigste pådriverne for denne avtalen, men tydeligvis trekker Merkel seg nå også tilbake.
Miljøorganisasjoner har i mange år påpekt at den brasilianske regjeringen ikke gjør noe med hogst av de historiske Amazonas-regnskogene og den omfattende ulovlige tømmerhandelen. Store områder med skog blir også brent ned slik at det kan dyrkes mais og soyabønner på de frigjorte områdene for dyrefôrindustrien.
I følge det brasilianske National Institute for Space Research (INPE) ble mer enn 9.000 kvadratkilometer brasiliansk regnskog hugget ned i fjor – en økning på omtrent 35 %. Dette til tross for president Jair Bolsonaros forsikringer om at hans regjering beskytter regnskogen. Verdens naturfond (WWF) peker også på risikoen ved storskala søramerikansk (billig) kjøttekspor til EU-landene.
Den tyske forbundskansleren har nå «store bekymringer» knyttet til «kontinuerlig avskoging» og «branner» som har økt de siste ukene i Amazonas. Dette er første gang Angela Merkel har kommet med slik kritikk av avtalen. Den franske presidenten Emmanuel Macron har allerede truet med ikke å ratifisere avtalen dersom Jair Bolsonaros regjering ikke tar nødvendige tiltak for å beskytte regnskogen.