Hvis Den europeiske union og Storbritannia ikke lykkes i å inngå en handelsavtale innen elleve måneder neste år, kan det fortsatt føre til en no-deal Brexit. Å gå hver til sitt med et hardt brudd 31. desember 2020 vil ikke bare skade EU, sa EUs kommisjonspresident Ursula von der Leyen. «Men det ville få enda større konsekvenser for Storbritannia,» advarte hun.
Den britiske statsministeren Boris Johnson ønsker under ingen omstendigheter å forlenge overgangsperioden, som varer fra 31. januar til slutten av 2020. Ifølge EU-forhandler Michel Barnier kan en omfattende handelsavtale ikke bli inngått i så kort tid. Han pekte på muligheten for å forlenge overgangsperioden igjen. Det kan gjøres med ett eller to år, men britene må søke om det innen 1. juli.
Barnier har tidligere forhandlet med britene om Brexit og skal også føre forhandlinger om en fremtidig handelsavtale. Storbritannia forlater EU, hvis alt går som planlagt, 31. januar. Deretter starter en overgangsperiode hvor de fortsatt må følge EUs regler fram til slutten av året. Det er avtalt at denne perioden kan forlenges med to år, men den britiske statsministeren Boris Johnson vil absolutt forhindre dette.
Johnson sin holdning gjør det vanskelig, erkjente Barnier. «Tidsnøden kan begrense ambisjonene,» sa franskmannen.
EU-parlamentets forhandler, den belgiske liberaleren Guy Verhofstadt, har i tillegg advart om at EU-parlamentet vil stille krav til en Brexit-avtale. Parlamentet i Strasbourg må – på samme måte som de europeiske regjeringslederne og EU-kommisjonen – formelt godkjenne en Brexit-ordning. Verhofstadt har tidligere uttalt at rettighetene til britiske innbyggere i EU og rettighetene til EU-borgere i Storbritannia må være lovfestet.