Nord-Afrika rammes nå av den verste tørken på seks år, uten noe tegn på bedring. Sør- og Øst-Europa står nå overfor lignende utfordringer etter å ha opplevd to år med vedvarende tørke. Denne advarselen kommer fra europeiske forskere og organisasjoner som overvåker utviklingen og konsekvensene av tørke.
De siste månedene har Hellas, Italia, Spania og deler av Balkan blitt hardt rammet av ekstrem varme og vedvarende tørke. Disse forholdene har ført til en økning i skogbranner og har forårsaket alvorlige forstyrrelser i landbruket.
Spesielt Sicilia er hardt rammet, hvor bønder har advart regjeringen om katastrofale konsekvenser av varmen på avlingene sine. Avlinger som oliven, druer og sitrusfrukter er alvorlig truet, og husdyrbønder sliter med å finne tilstrekkelig vann og fôr til dyrene sine. "Dyrene drikker gjørme mens innsjøer tørker ut, og bønder tvinges til å slakte dyrene sine på grunn av mat- og vannmangel."
I Hellas, hvor skogbranner allerede har ødelagt titalls boliger og tvinger hele landsbyer til evakuering, er situasjonen like alvorlig. I regioner som Peloponnes og Attika har myndighetene måttet iverksette nødtiltak for å begrense skadene, men EU-hjelp er avgjørende for å hindre ytterligere katastrofer.
Også Spania opplever alvorlig tørke. I Andalusia er vannreserver på et historisk lavt nivå, og bønder frykter ytterligere nedgang i produksjonen av olivenolje og andre avlinger. Den spanske regjeringen har allerede innført vannrestriksjoner, men uten regn og med stigende temperaturer er det vanskelig å vurdere langtidseffektene.
Tørken har ført til betydelige avlingssvikt, i noen regioner rapporteres det at opptil 90 % av avlingene er ødelagt. Dette har ikke bare direkte økonomiske konsekvenser, men truer også med å drive matprisene opp i hele Europa.
EU oppfordres ikke bare til å gi direkte økonomisk støtte, men også til å investere i bærekraftige vannforvaltningstrategier og teknologier for å gjøre landbruket i Sør-Europa mer motstandsdyktig mot tørke.
Uten umiddelbar og koordinert innsats risikerer sør-europeiske land å pådra seg irreversible skader i landbrukssektorene, noe som ikke bare vil ramme de regionale økonomiene, men også den bredere europeiske økonomien.