Kunngjøringen om en ny start for biogass og biofuel kommer midt i bekymringer rundt fremtiden til den tyske biogassindustrien, spesielt på grunn av den aktuelle truende konkursen til en stor biogasslevarandør og andre problemer i sektoren.
Biomasseenergi kommer fra planter, inkludert avlinger som mais og raps, men også fra avfall og rester fra landbruk og skogbruk. Fra dette organiske materialet kan biogass og vegetabilsk olje produseres.
Mellom 2004 og 2011 var det en betydelig vekst i bruken av biomasse til elektrisitetsproduksjon, delvis takket være en betydelig subsidie som fikk i gang innovativ bærekraftig energi. For mange av disse lokale gasselskapene utløper subsidiene snart, og etterspørselen etter nye støtteordninger er stor.
Et stort tysk biogasselskap står for øyeblikket på kanten av konkurs på grunn av sviktende salgstall. Dette selskapet har de siste årene hatt problemer med å selge sin energi til konkurransedyktige priser, noe som delvis skyldes det nylige fallet i etterspørselen etter biobrensler.
Dette fallet ble hovedsakelig forårsaket av svindel med billig biodiesel fra Kina. Disse kinesiske selskapene oversvømmet det europeiske markedet med billig biodiesel, noe som presset prisene i EU og kraftig svekket konkurranseposisjonen til andre produsenter. Nå settes det en stopper for dette.
Problemene i den tyske energisektoren blir ytterligere kompliserte av nylige oppdagelser av omfattende subsidiesvindel knyttet til falske startlisenser for biogassanlegg. Denne skandalen har ført til harme i industrien og reiser spørsmål om effektiviteten til dagens tilsynsordninger.
En nylig undersøkelse blant tyske bønder viste at interessen for å produsere biogass avtar fordi det er usikkert om den europeiske subsidieordningen vil bli forlenget. I Danmark synes biogassproduksjon fortsatt å være lønnsomt: i den landlige kommunen Tønder kommer to nye anlegg. Også Østerrike ser ut til å velge en fremoverlent strategi i stedet for å legge på bremsen.
Selv om minister Habeck (De Grønne) er tydelig i sin støtte til biogass og andre former for bioenergi, benektet han rykter om at den tyske regjeringen planlegger å subsidiere elektrisitetsproduksjon fra trefyrte anlegg på nytt. Miljøorganisasjoner mener at det å plante trær bare for å hugge dem ned og bruke dem som drivstoff til kraftverk, ikke er bærekraftig.
Andre, som tidligere EU-kommissær Frans Timmermans, mener at forbrenning av tre (pellets) for elektrisitetsproduksjon fortsatt er mer klimavennlig enn å brenne fossile råvarer som gass eller kull. Det er også EUs ståsted. I Nederland er (så langt) politikken at ingen nye tilskudd gis til biomasse, men allerede lovede tilskudd (for de neste 10 til 15 årene) opprettholdes.