De USA har igjen gjort et siste forsøk på å overtale den britiske regjeringen til å utelukke det kinesiske Huawei fra 5G-nettverk. Trump-administrasjonen truer med å kutte briter ut fra amerikanske etterretningstjenester.
Storbritannia skal senere denne måneden avgjøre om det kinesiske Huawei, verdens største leverandør av telekominfrastruktur, får lov til å levere utstyr og teknologi for 5G-nettverk. Temaet kom opp under et nylig møte mellom den britiske utenriksministeren Dominic Raab og hans amerikanske motpart Mike Pompeo.
En amerikansk delegasjon skulle denne uken reise til Storbritannia, men dette ble avlyst, angivelig på grunn av dårlig vær, men sannsynligvis på grunn av økte spenninger mellom USA og Iran. Det ble derfor besluttet at den britiske ministeren Raab skulle dra til Washington, og spørsmålet om Kina og 5G ble kun diskutert i forbigående, da hovedfokuset var på forholdet mellom USA og Iran.
Etter møtet ble det ikke gitt noen uttalelser om Huawei og London. Dette kan tyde på at Washington og London fortsatt ikke er enige. Om det hadde vært enighet, ville det utvilsomt blitt offentliggjort fra Washington.
USA ønsker å overbevise den britiske regjeringen om at Huawei ikke bør brukes i 5G-nettverk. Amerikanerne hevder at Huawei kan spionere på denne måten, at selskapet har tette bånd til den kinesiske regjeringen og derfor utgjør en sikkerhetsrisiko. Huawei benekter dette på det sterkeste, og USA har aldri kunnet legge frem konkrete bevis.
Det spiller også inn at et britisk forbud mot Huawei kan koste milliarder av dollar, og dermed vil skade den kinesiske økonomien, som amerikanerne fører handelskrig mot.
Tidligere i år konkluderte britiske parlamentsmedlemmer med at det ikke finnes tekniske grunner til at Huawei burde utelukkes fra britisk telekommunikasjonsinfrastruktur. Det antydes imidlertid at det finnes etiske og politiske grunner for et eventuelt forbud. Det ser ut til at statsminister Boris Johnson har kommet til samme standpunkt etter samtaler mellom den britiske regjeringen og Huawei.
Det er mulig at Huawei kan levere utstyr for de "ikke-kontroversielle" delene av 5G-infrastrukturen. Dette ville bety at selskapet kan levere ekstrautstyr, men ikke utstyr som hører til kjernen i nettet, der databehandling finner sted. Også Nederland har tidligere antydet en slik "mellomløsning".
Ifølge britiske kilder kan andre leverandører ikke tilby alternativer til enkelte teknologier fra Huawei, noe som betyr at Storbritannia kan komme bakpå hvis selskapet ble utestengt. Regjeringsansatte mener også at Storbritannia har tilstrekkelig teknologisk ekspertise til å håndtere eventuelle trusler, og at avgjørelsen først og fremst er et politisk spørsmål.
USA har derimot en kraftig sanksjon som pressmiddel for å få britene til å følge linjen. I forrige måned vedtok landet en lov som begrenser deling av etterretningsinformasjon med allierte (som britene) dersom de samarbeider med aktører som Huawei. Dette setter britene i en vanskelig situasjon.