De forente stater må spre sin landbrukseksport over flere land og være mindre avhengig av én stor kunde, Kina, og noen få andre store kjøpere. Men en ny handelsavtale med Den europeiske union er ikke sannsynlig på kort sikt.
Det sa den amerikanske ministeren Tom Vilsack i forkant av sitt første møte med Landbrukskomiteen i Europaparlamentet. Vilsack diskuterer mandag via videokonferanse med AGRI-komiteen de landbruksrelaterte delene av en fremtidig amerikansk-europeisk handelsavtale.
En utvidelse av handelen blir mulig nå som de to økonomiske blokkene nylig ser ut til å løse sin langvarige konflikt om subsidier til flyindustrien ved WTO. Dette sammenfaller med kunngjøringen fra USAs nye president Biden om at han ønsker en gjennomgripende revisjon av den økonomiske verdensordenen.
Vilsack kalte en utvidelse av handelen med Europa på kort sikt usannsynlig «inntil EU viser seg villig til å forhandle om de sensitive og vanskelige spørsmålene de har innen landbruk», sa Vilsack. Han viste blant annet til beskyttelse av nasjonale produkter gjennom geografiske betegnelser.
Washington omtaler også en europeisk blokkade mot genetisk modifiserte avlinger og mot bruk av vekstfremmende legemidler på husdyr. Disse spørsmålene er ifølge Vilsack bare en del av ‘en lang liste’ over tvister mellom USA og EU.
Vilsacks oppramsing blir i Brussel ikke sett på som en motvillig eller avvisende amerikansk holdning, men snarere som agenda-setting og et åpningsforslag for kommende «US-EU agri-talks».
På vegne av USA ligger forhandlinger om omfattende handelsavtaler hos handelsutsendingen (USTR: US Trade Representative) Katherine Tai. Hun har allerede kontakt med Europakommisjonen. Biden har uttrykt ønske om å samarbeide mer med EU for å bremse den voksende kinesiske hegemonien.
Omsetningen for amerikansk landbruk utgjør mer enn en tredjedel (36 %) fra eksport. Vilsack gikk ikke inn på detaljer, men Kina, Canada, Mexico og Japan står for mer enn halvparten av USAs landbrukseksport. EU står for 18 prosent av den amerikanske handelen med mat- og landbruksprodukter.