Finansministrene i EU-landene har godkjent en tilnærming der russiske statsmidler ikke lenger fryses midlertidig, men på ubestemt tid. Dette skal forhindre at tiltaket må fornyes politisk gang på gang.
Det dreier seg om omtrent 210 milliarder euro i midler fra den russiske sentralbanken som befinner seg på bankkontoer innenfor EU. Disse midlene er allerede frosset og forblir nå strukturelt utenfor Russlands rekkevidde.
En stor del av beløpet, rundt 185 milliarder euro, er innestående på kontoer hos finansinstitusjonen Euroclear. Denne institusjonen spiller derfor en nøkkelrolle i gjennomføringen og de juridiske konsekvensene av EUs beslutning.
Den nå foreslåtte permanente frysen er ment å muliggjøre et lån eller en finansieringsordning til Ukraina. EU ønsker ikke å utbetale pengene selv, men bruker frysen som grunnlag for denne støtten.
Innen EU finnes det uenighet om dette. Flere EU-land har uttrykt bekymring for den juridiske holdbarheten av denne tilnærmingen og advarer mot mulige risikoer.
Russland har varslet at de vil ta rettslige skritt mot tiltaket og mot Euroclear. Denne kunngjøringen øker spenningen rundt om EUs plan vil holde i retten.
EU-kommisjonen uttaler at forslaget er juridisk solid og motstandsdyktig mot rettssaker. Ifølge dem holder det seg innenfor gjeldende EU-rammer og bryter ikke grunnleggende regler.
EU-lederne vil diskutere forslaget på deres toppmøte 18. desember. Det er fortsatt uklart hvordan eventuelle rettssaker vil utvikle seg og hvilke konsekvenser de får for gjennomføringen av støtten til Ukraina.