Flyselskapene og turistindustrien venter i spenning på rådene som Europakommisjonen vil legge fram onsdag om mulig lettelse i koronarestriksjonene.
Det forventes at Kommisjonen i tillegg vil komme med anbefalinger om gyldigheten av gavekort og fortsatt ikke tilbakebetaling av flybilletter, samt om oppstart av turismen.
Turisme utgjør normalt sett nesten en tidel av økonomien i Den europeiske union, men er nå en av sektorene som rammes hardest av den globale koronautbruddet. “Vår turistnæring står i store problemer,” advarer Europakommisjonen, som varsler at 6,4 millioner jobber kan gå tapt i sektoren som rapporterer en omsetningsnedgang på 50 prosent for hoteller og restauranter, og opp til 90 prosent for flyselskapene.
Under tittelen “Europa trenger en pause” vil Kommisjonen be EU-landene om å opprettholde målrettede restriksjoner, for eksempel i områder med mange koronatilfeller. Det kan også gjøres unntak dersom tog, busser eller fly innrettes annerledes slik at passasjerene kan holde avstand til hverandre.
Siden mange europeere mest sannsynlig blir hjemme i sommer eller reiser kortere avstander på feriene, vil trolig de perifere regionene og øyene i randsonen av EU fortsatt unngås. Sørlige ferieland som Spania og Hellas presser på for å åpne grensene helt så raskt som mulig.
Flere europeiske flyselskaper har allerede startet opp igjen flyvningene innen EU. Passasjerene er pålagt å bruke munnbind på flyplasser og i flyene.
Flyselskapene har dessuten som en av de første bransjene meldt seg på for økonomisk støtte fra det nye europeiske mega-gjenopprettingsfondet. De ønsker også fritak fra EUs krav om å tilbakebetale kostnader for avlyste flyvninger i kontanter til passasjerene. Selskapene har så langt utstedt gavekort (voucher), men mange kunder aksepterer ikke dette.
Selv om fagkomiteene i Europaparlamentet de siste månedene har samarbeidet og godkjent ulike unntak og midlertidige prosedyrer under koronakrisen, er det ennå uklart om Forbrukerkomiteen samtykker i å suspendere ‘tilbakebetalingsplikten’ for flyselskaper og reisebyråer. Transportkomiteen i Europaparlamentet skal ifølge rapporter for det meste være for dette.
Tyskland og flere andre medlemsland har også tatt til orde for å suspendere disse EU-reglene. Europakommisjonen vil råde disse landene til å gi statsgarantier for slike reisegavekort, for en maksimal periode på et halvt år. “For å oppmuntre passasjerer og reisende til å akseptere gavekort i stedet for å kreve tilbakebetaling, må gavekortene sikres mot konkurs. I et forslag til vedtak står det også at gavekort skal være mer fleksible og kunne overdras, ifølge et utkast som skal diskuteres onsdag.