Europa-kommisjonen sier at strengere miljø- og klimabeskatning på import av matvarer fra ikke-EU-land ikke bryter med de juridiske bestemmelsene til Verdens handelsorganisasjon WTO. Dermed gir Europa-kommisjonen for første gang et positivt signal om innføringen av såkalte “speil-klausuler” i handelsavtaler.
Landbrukskommissær Janusz Wojciechowski vil mandag legge fram for de 27 LNV-ministrene i Luxembourg at man nå – «sak for sak» – skal teste dette i praksis. En tilhørende testrapport fra Europa-kommisjonen ble nylig publisert. Kommisjonen vil informere ministerne om høringen som foregikk mellom januar og mars blant berørte parter.
Landbrukere og husdyrholdere har lenge etterspurt like produksjonskriterier eller ekstra avgifter på «billige» matvarer fra ikke-EU-land, særlig for å skjerme det europeiske markedet. Men WTO tillater ikke innføring av slike «importstraffer» da det regnes som «konkurransevridende» og «favorisering av egne selskaper».
Men nå som EU med Green Deal og fra jord til bord introduserer nye normer for dyrevelferd, biologisk mangfold og helse, planlegger EU å kreve slike nye klimakriterier også for importert mat. Og dersom land ikke kan eller vil oppfylle disse, kan EU ilegge ekstra avgifter for igjen å skape et «like konkurransevilkår».
Den østerrikske Europaparlamentariker Simone Schmiedtbauer (ÖVP/EVP) omtaler dette som en «etappeseier». For første gang kommer det nå et positivt signal fra Europa-kommisjonen om «speil-klausuler» i handelsavtaler. Spesielt Frankrike har i det siste halvåret jobbet hardt for dette.
«Europa-kommisjonen er ikke lenger imot prosjektet. Dette er en etappeseier som vi vil bygge våre videre innsats på,» sier parlamentarikeren. «Det er på høy tid at Europa-kommisjonen får forståelse for kravet fra bondelagene om at produksjonsstandarder for europeiske bønder også må gjelde for importerte landbruksprodukter og matvarer,» forklarer Schmiedtbauer i en artikkel på nettstedet til den østerrikske bondelaget STBB.
For å teste den juridiske holdbarheten i praksis bør det gjennomføres en «sak-for-sak-evaluering». Den nederlandske landbruksministeren Henk Staghouwer uttrykte forrige uke i et brev til nasjonalforsamlingen at han også støtter denne utprøvende «sak-for-sak»-tilnærmingen.
Han påpeker samtidig at det ikke bare er kvalitet som bestemmer pris, men at ulike forhold i hvert land spiller inn. «Samtidig påvirker også andre faktorer, blant annet infrastruktur, kompetanse og arbeidskostnader, bedriftenes endelige konkurranseposisjon. Det må vurderes hva som er mulig innenfor det multilaterale WTO-rammeverket, og hvilke tiltak som er hensiktsmessige,» skrev Staghouwer i sitt brev til nasjonalforsamlingen.
«De samme produksjonsstandardene for importerte produkter – det er det lokale bønder krever, og de fortjener det. Dette styrker konkurranseevnen til europeiske bønder og hjelper en regional tilnærming til landbruket for å oppnå et gjennombrudd. Forbrukere, dyr, miljø og klima drar nytte av dette, og sist men ikke minst vi bønder,» sier Schmiedtbauer.