Den europeiske union må kutte i jordbruksbudsjettet de kommende årene, mener EU-president Charles Michel. Han ønsker å redusere EU-budsjettet for 2021–2027 fra 1100 milliarder til 1074 milliarder euro, blant annet ved å kutte i jordbruksutgiftene, slik Nederland ønsker.
Michel har ennå ikke oppgitt detaljerte kuttsummer, men han sikter muligens til reservene i landbruksfondet. I tillegg tillater han Nederland å opprettholde den “midlertidige” milliardkuttet i den årlige innbetalingen i ytterligere sju år.
EU-presidenten kommer med sine forslag og imøtekommer ønskene til den nederlandske statsministeren Mark Rutte, som i EU har vært en motstemme når det gjelder EU-budsjettet og koronagjenopprettingsfondet. Han håper med et noe lavere flerårig økonomisk rammeverk (MFF) enn det Europakommisjonen hadde foreslått, å kunne oppnå en avtale om disse to økonomiske spørsmålene på toppmøtet mellom regjeringssjefene.
Det er imidlertid fortsatt usikkert om Michel med sitt nye kompromiss vil klare å samle EU-statsoverhodene på samme side, og deretter må man avvente om Europakommisjonen under Ursula von der Leyen aksepterer det. Det er allerede kjent at Europaparlamentet anser de 1100 milliardene som von der Leyen foreslår i dag som et absolutt minimum, og egentlig ønsker de enda mer. EU-praksis er likevel at det er statsoverhodene som alltid har siste ord.
Michel insisterer på at koronastøttepakken skal bestå av to tredjedeler i tilskudd og en tredjedel i lån til de sørlige EU-landene hardest rammet av koronaviruset. I fondet skal det være 750 milliarder euro. Statsminister Rutte og de tre andre “sparsommelige” landene Sverige, Danmark og Østerrike mener at støtten kun bør bestå av lån, og underlagt reformbetingelser.
Michel uttalte etter presentasjonen av sitt kompromissforslag at han “respekterer følsomheten rundt dette blant medlemslandene. Det er en vanskelig sak. Men jeg stoler på politisk mot.” EU-president Michel foreslår også å opprette et reservefond på 5 milliarder euro for land som Nederland, som rammes hardest av at Storbritannia forlater EU.
Kompromissforslaget, som ble til etter ukeslangt intenst forhandlingsarbeid med de splittede medlemsstatene og et besøk hos Rutte, imøtekommer på overflaten flere nederlandske bekymringer og krav. Et annet viktig punkt for Haag er også med. Michel ønsker å knytte tilskudd til medlemsland til rettsstatsforhold, slik at tilskudd kan trekkes tilbake fra land som Ungarn eller Polen som står imot.
I en tale oppfordret Merkel onsdag Europaparlamentarikerne til å opptre ansvarlig og villig til kompromiss, nå som EU står overfor viktige beslutninger de kommende årene. Merkel sa også at hun forventer en nøktern og ærlig tilnærming fra regjeringslederne som skal møtes om en uke på et “finansielt toppmøte.”
Statsoverhoder som Merkel og Frankrikes president Macron, samt Europakommisjonen, ønsker å sette av hundrevis av milliarder så raskt som mulig, men de fire EU-landene som blokkerer, har ennå ikke akseptert dette. Bak kulissene foregår det intensivt diplomatisk og administrativt forhåndsarbeid om kompromisset-av-et-kompromiss som EU-formannskapet nå har lagt frem.