Siden 2022 har Ukraina kunnet eksportere nesten alle landbruksprodukter til EU uten importavgifter. Denne beslutningen skulle økonomisk støtte landet som trues av Russland. I den nye avtalen erstattes disse fritakene med maksimumsmengder og kvoter.
For ulike avlinger og næringsmiddelprodukter vil det snart gjelde en øvre grense for hvor mye Ukraina kan eksportere uten avgifter hvert år. Brussel presenterer dette som et kompromiss som både gir støtte til Ukraina og beskytter bøndene i EU-landene.
De fem østeuropeiske landene mener denne justeringen er utilstrekkelig. De krever strengere begrensninger og står fast på at deres landbrukssektor blir urettferdig behandlet. Spesielt Polen og Ungarn har de siste månedene innført ekstra tiltak for å skåne sine egne bønder, til tross for advarsler om at dette bryter med EUs regler.
Den europeiske kommisjonen holder imidlertid fast ved det fremlagte forslaget og nekter å endre utkastet. Kommisjonen mener pakken er nøye avveid mellom behovet for å støtte Ukraina og interessene til EU-land som sliter med konkurransen for sine bønder.
Innen Ministerrådet må de 27 medlemslandene formelt ratifisere avtalen denne måneden. Fordi de fem landene ikke utgjør flertall, er det lite sannsynlig at motstanden deres vil stanse prosessen. Spenningen er likevel høy, særlig nå som noen land truer med ytterligere blokkeringer.
Ungarn kobler diskusjonen til bredere politiske saker. Landet truer ikke bare med å stemme nei til handelsavtalen, men også med å blokkere de formelle forhandlingene om Ukrainas EU-medlemskap. For utvidelse av EU kreves enstemmighet, noe som gir Budapest en avgjørende rolle.