Den italienske statsministeren Giuseppe Conte vil fredag be den nederlandske statsministeren Mark Rutte om å godta EUs koronagjenopprettingsfond. Italia er ett av EU-landene der økonomien har lidd store skader på grunn av korona-pandemien, og som er sterkt avhengig av ekstra EU-støtte.
De europeiske regjeringslederne samles neste fredag for forhandlinger om gjenopprettingsfondet på 750 milliarder euro, som er knyttet til EU-budsjettet for flere år fremover. De møtes for første gang på måneder i Brussel. Sør-europeiske land og drivkrefter som Tyskland presser på for en rask avtale, mens Nederland og andre «sparsomme» land ikke har hastverk.
Tidligere denne uken besøkte EUs president Charles Michel allerede Rutte for å komme med et ønske om noe mer fleksibilitet fra Nederland, og de kommende dagene skal den nederlandske statsministeren også møte Tysklands forbundskansler Angela Merkel.
Nederland mener at den økonomiske hjelpen for koronaskade ikke bare skal bestå av gaver, men også av lån med vilkår. Dette gjør det mulig for EU som långiver å la Italia først reorganisere og omstrukturere økonomien.
Nederland ønsker ikke å gjøre den samme feilen som tidligere med den økonomiske støtten til Hellas, som fikk mange lån men måtte gjennomføre kraftige innstramminger i bytte. Det har i ettertid vist seg at Hellas nesten kuttet seg selv i hjel. Fordi Nederland ikke vil gi «gratis penger» til italienerne, ønsker statsminister Rutte å kreve at Italia moderniserer sin økonomiske struktur.
Men den italienske to-parti-koalisjonen (bestående av konservative sentrumdemokrater og det populistiske Femstjernersbevegelsen) er dypt uenige om hvordan koronahjelpen skal brukes. Sentrumdemokratene faller tilbake på sin gamle vane med å særlig ville investere i (ny) infrastruktur, mens Femstjernersbevegelsen ønsker å øke minstelønn og trygdeytelser.
Italia sier de ikke har problemer med det nederlandske kravet om at landet må gjennomføre reformer i bytte mot hjelp, sa Italias ambassadør til EU før Contes besøk hos Rutte. Men hjelpen kan ikke bare bestå av lån, slik Nederland ønsker.
Tidlig denne uken la statsminister Conte mer eller mindre frem sin egen omstruktureringsplan, men det er fortsatt uklart om den italienske koalisjonen støtter den. Sannsynligvis vil Conte forsøke å overbevise Rutte om at Italia virkelig vil modernisere, og at Roma ikke kommer til å sløse bort EU-pengene.