Tyskland overtar 1. juli stafettpinnen fra Kroatia som halvårlig formannskap i Rådet for Den europeiske union. Dermed får kansler Angela Merkel en rekke store EU-saker å håndtere.
Under det tyske formannskapet var det opprinnelig forventet at hovedtemaene først og fremst skulle være Green Deal, Brexit, EUs flerårige budsjett og migrasjonsspørsmålet. Men koronapandemien krever så mye oppmerksomhet at ambisjonene har måttet justeres, inkludert finansieringen av det enorme koronagenopprettingsfondet. Prioriteten ligger nå på koordinering av lettelsene i tiltakene og å håndtere de økonomiske konsekvensene av pandemien.
Det er det kommende halve året Tyskland skal få alle europeiske medlemsland på samme linje. Det har ofte vist seg at Den europeiske union langt ifra er samstemt. Men koronakrisen kan bli et brytningspunkt. For på grunn av det økonomiske behovet er det plutselig mulig å diskutere at EU går inn i felles gjeld (selv om det ikke må kalles det), at EU kan innføre skatter (selv om det må omtales annerledes), og at en fremtidig konferanse må vurdere nye oppgaver og fullmakter (selv om nesten ingen ennå tør si det høyt). Merkel har kunngjort at hun vil trekke lærdom av koronakrisen og komme fram til en felles tilnærming.
Både Brexit-forhandlingene og det flerårige finansielle rammeverket må fullføres i det halve året Tyskland er rådsformann. Året 2020 regnes som overgangsår for Brexit, der alle avtaler om blant annet handelsavtaler må inngås. Likevel ser det ut til at den britiske statsministeren Boris Johnson til tross for omstendighetene ikke vil vite av noen forlengelse av forhandlingsfristen.
Et høydepunkt i det tyske formannskapet skulle vært EU-Kina-toppen i Leipzig. Innledningsvis var forventningen at møtet i september ville foregå som videokonferanse. Men det ble nylig kjent at toppmøtet blir utsatt. Når er fortsatt uklart. For Merkel er det svært viktig at Europa finner en enhetlig holdning overfor Kina.
Verden trenger også «Europas sterke stemme for å beskytte menneskeverd, demokrati og frihet», sa Merkel ved presentasjonen av sine EU-planer. Konferansen om Europas fremtid kan være et egnet forum for å diskutere reformforslag, for eksempel innen utenriks- og sikkerhetspolitikk.