Dommen fra ECHR-domstolen følger en sak anlagt av NOS, RTL Nieuws og de Volkskrant. De ønsket tilgang til dokumenter som ble laget kort tid etter at fly MH17 ble skutt ned over det østlige Ukraina i 2014, innenfor den nederlandske regjeringen. Dette gjaldt blant annet møtereferater fra ministerielle møter og interne rapporter.
De nederlandske mediene etterspurte disse dokumentene den gang via nasjonale regler for offentlig forvaltning. Den daværende Rutte-regjeringen ga ut deler av informasjonen, men holdt tilbake andre dokumenter. Det ble vist til viktigheten av å beskytte sensitiv informasjon og mulige sikkerhetsrisikoer.
Russisk BUK-rakett
Den nederlandske regjeringen hadde allerede igangsatt rettslige prosesser for å finne gjerningsmennene bak angrepet, selv om mange allerede da antok at Russland sto bak angrepet eller i det minste var medansvarlig. Senere fastslo en internasjonal undersøkelse at BUK-raketten som skøt ned MH17 kom fra Russland.
Promotion
Spørsmålet om åpenhet rundt nederlandske regjeringsdokumenter førte til en langvarig juridisk prosess i Nederland. Til slutt fastslo den øverste forvaltningsdomstolen at Haag ikke måtte offentliggjøre alle dokumentene fullt ut. Ifølge domstolen veide beskyttelsen av bestemt informasjon tyngre enn allmennhetens interesse.
Journalistikk
Etter dette nederlaget gikk medieorganisasjonene til Den europeiske menneskerettsdomstolen. De hevdet at deres rett til tilgang til informasjon ble begrenset, og at dette hadde konsekvenser for deres journalistiske arbeid.
Domstolen i Strasbourg har nå avvist denne klagen. Ifølge de europeiske dommerne har de nederlandske myndighetene anvendt riktige kriterier og handlet forsvarlig ved sin avgjørelse. Dermed er det ifølge domstolen ikke tale om et rettighetsbrudd.
Noen ganger hemmelig
Domstolen understreket at myndigheter i enkelte tilfeller kan holde informasjon hemmelig, for eksempel når det gjelder sensitiv eller konfidensiell informasjon. Det må imidlertid foretas en avveining mellom åpenhet og andre interesser.
I denne saken konkluderte dommerne med at denne avveiningen var utført tilstrekkelig grundig. Det ble også fastslått at det ikke forelå ekstraordinære omstendigheter som gjorde fullstendig offentliggjøring nødvendig.
Med denne avgjørelsen avsluttes en mangeårig juridisk strid om hvor mye åpenhet myndighetene skal gi om beslutningene rundt MH17-ulykken.