Europakommisjonen iverksetter nok en gang en sanksjonsprosedyre mot Polen fordi Warszawa ikke følger europeiske regler for uavhengig rettsvesen. Hvis EU-domstolen innvilger forespørselen, må Polen suspendere disiplinærkammeret under trussel om et betydelig tvangsmulkt.
I Polen har dommeres avgjørelser i flere år kunnet ettergås av et såkalt disiplinærkammer for å vurdere «etisk oppførsel». EU-domstolen informerte Polen allerede i november om at dette er i strid med europeiske regler og undergraver rettsstatens uavhengighet. Denne advarselen ignorerte den polske regjeringen, i likhet med en dom fra Polens høyesterett basert på dette.
Det polske disiplinærkammeret er en av mange rettslige reformer som det polske nasjonalistiske regjeringspartiet PiS har innført siden 2015. Disiplinærkammeret kan ilegge dommere bøter, degradere eller avsette dem. Ved EU-domstolen pågår det allerede en sak mot Polen anlagt av Europakommisjonen.
For å begrense eventuell skadelig aktivitet i mellomtiden, er det mulig å anmode om en «midlertidig forføyning» ved domstolen, noe Kommisjonspresident Von der Leyen nå har gjort. Ved en slik midlertidig forføyning må Polen stanse disiplinærkammerets virksomhet i påvente av den endelige avgjørelsen fra EU-domstolen. Skulle Polen ikke etterkomme dette, truer et tvangsmulkt landet.
To ganger tidligere har domstolen vellykket nedlagt en midlertidig forføyning mot Polen. En gang for å stoppe hogst av urskogen og en annen gang for å reversere en pensjonslov for dommere.
Å ilegge bøter (eller holde tilbake EUs tilskudd) gjennom artikkel 7-prosedyren er det sterkeste virkemiddelet EU kan bruke. Det kan til og med føre til at Polen mister stemmeretten i EUs ministerråd. Denne prosessen har pågått i over to år. Den handler om kvaliteten på rettsstaten og demokratiet, og kan i praksis pågå uendelig. Å slå til med tiltak via artikkel 7 er politisk følsomt.
Domstolen i Luxembourg kan fatte beslutning i denne saken allerede om noen dager.