I følge den østerrikske bondeorganisasjonen er ikke arten lenger truet av utryddelse. Høsten 2022 hadde Tirol gitt tillatelse til å skyte en ulv i tjue individuelle tilfeller. Etter protester besluttet en administrativ domstol å fremlegge juridiske spørsmål om tolkningen av Habitatdirektivet for EU-domstolen.
Det finnes mer enn 20 000 ulver i EU. De nåværende strengere reglene gir bare i unntakstilfeller rom for å jakte på en spesifikk «problemulv». Hvis Østerrike ønsker å fravike dette, må først Bern-konvensjonen og EU's Habitatdirektiv endres, påpeker dommerne.
Et unntak fra det nåværende forbudet med tanke på å forhindre økonomisk skade kan bare tillates hvis ulvebestanden befinner seg i en gunstig bevaringsstatus, noe som ikke er tilfelle i Østerrike, ifølge domstolen i Luxembourg.
I en reaksjon på avgjørelsen uttalte Tyrols landbruksminister, Josef Geisler, at avgjørelsen ikke har direkte konsekvenser, men heller ikke gir en lettelse. Han understreket at jaktreglene var overholdt, og at selv med streng beskyttelse, kan skadelige og risikofylte ulver fortsatt fjernes.
Geisler oppfordrer Europakommisjonen og Europaparlamentet til å senke beskyttelsesstatusen for ulv. Han mener ulven ikke lenger er truet av utryddelse, og at gjeldende regelverk ikke passer til situasjonen i Tirol. Ulven bør ifølge ham forvaltes som alle andre ville dyr.
Advokat Jochen Schumacher fra Institutt for natur- og miljøvern i Tübingen ser at konsekvensene av avgjørelsen strekker seg lenger enn Østerrike. Han fremhever at det nå må bestemmes for hver enkelt fjell og alpelandskap om beskyttelse av beitedyr gjennom gjetere eller gjerder er mulig. Den nåværende praksisen med å kategorisk merke alle fjell og alperegioner i hele Europa som «ubeskyttbare» er etter hans mening ikke i samsvar med FFH-direktivet.
Østerrikes landbruksminister, Norbert Totschnig, advarte om at ulven blir stadig mindre redd mennesker og oftere registreres i boligområder. Totschnig oppfordrer EU til å senke beskyttelsesstatusen for ulv for å beskytte mennesker og husdyr.
+++++