Advokaten ved Den europeiske unions domstol mener at Europaparlamentet etter utfallet av Europaparlamentsvalget i mai enkelt kunne ha latt den katalanske politikeren Oriol Junqueras ta sete som nytt medlem av Europaparlamentet. Domstolens hovedjuridiske rådgiver påpeker at det utelukkende er velgerne som avgjør om noen blir valgt eller ikke. Og at Europaparlamentet har ansvaret for sine egne prosedyrer.
Junqueras er en av lederne for den katalanske uavhengighetsbevegelsen som tidligere arrangerte en folkeavstemning om selvstendighet i Catalonia, og løsgjorde provinsen fra Spania. Madrid avviser dette kravet og sier at de katalanske nasjonalistene handler i strid med grunnloven.
Junqueras, som ble valgt, fikk ikke tillatelse fra Spania til å forlate fengselet for å avlegge en nasjonal ed i Madrid. Derfor hadde Madrid heller ikke satt ham på listen over valgte spanske europapolitikere, og han kunne dermed ikke ta sete i Strasbourg. Men det er kun velgerne som avgjør om noen blir medlem av Europaparlamentet, ikke medlemslandet, sier domstolens advokat nå.
Også den tidligere statsministeren Carles Puigdemont, som allerede har flyktet til Belgia, og den katalanske ministeren Toni Comin, som begge ble valgt, avla ikke eden som Madrid krevde. Hadde de fløyet til Madrid, ville de blitt arrestert umiddelbart ved ankomst. Derfor har heller ikke de (enda?) sete i parlamentet.
Domstolens advokat gir nå Junqueras rett. Sete i parlamentet kan ikke gjøres avhengig av å gjennomføre noen senere formalitet, som å avlegge en ed. Ifølge domstolens høye rådgiver må parlamentet selv avgjøre privilegier og immunitet for sine medlemmer.
Domstolen følger som regel den juridiske rådgiverens anbefalinger, men ikke alltid. Domstolen anerkjenner at Junqueras i mellomtiden (etter valget!) er dømt og må sone en fengselsstraff på 13 år, og at hans sivile rettigheter er fratatt i samme periode. Derfor gjelder ikke hans immunitet nå.
Advokaten uttalte seg kun om Junqueras-saken og ikke om saken som Puigdemont og Comin har anlagt. Retten har tidligere fastslått at medlemsstatene er ansvarlige for gjennomføringen av europavalget i sitt land, men ikke for det samlede valgresulatet.
I henhold til rådgivningen kunne Spania kreve at politikerne avla en nasjonal ed, men samtidig konkluderes det med at parlamentet ikke kunne tvinges til å ta opp Puigdemont og Comin. Det avgjør parlamentet selv. De har anket avslaget, og en avgjørelse er ennå ikke fattet.
Advokatens råd tolkes av mange tilhengere av katalansk autonomi som en første juridisk seier i deres kamp for de ennå ubesatte katalanske plassene i Europaparlamentet. Andre påpeker at domstolen også kan avvike fra rådet.