Den europeiske union kan snart ilegge bøter og andre straffer til personer og selskaper som bryter menneskerettigheter eller ikke overholder internasjonale lover og avtaler. EU kan da ilegge bøter, økonomiske sanksjoner, reisebegrensninger innen EU, eller beslaglegge bankmidler.
De europeiske utenriksministrene har godkjent et forslag som Nederland la frem for flere måneder siden. Det nederlandske parlamentet ønsket at EU skulle innføre en egen Magnitsky-lov rettet mot russiske politikere og tjenestemenn som mistenkes for korrupsjon.
USA, Storbritannia, Canada, og de tre baltiske statene har allerede en Magnitsky-lov. Denne er oppkalt etter den russiske advokaten Sergej Magnitski, som kjempet mot korrupsjon og menneskerettighetsbrudd og som døde under mistenkelige omstendigheter i en celle i Moskva i 2009.
"Et enormt fremskritt," sa utenriksminister Stef Blok. For noen EU-land var henvisningen til 'Magnitski' for sensitiv. Det pekte for mye i retning av Russland, mens ordningen skal gjelde globalt. Derfor hadde minister Blok utvidet loven slik at den ikke bare gjelder russiske mistenkte, men alle menneskerettighetsbrudd over hele verden.
EU-land som hadde problemer med sanksjoner måtte overtales, ifølge Blok. "Heldigvis klarte vi å overbevise dem om at vi trenger en offensiv utenrikspolitikk, og at det å stå opp for menneskerettigheter er en kjerne i denne politikken."
For over ett år siden fikk Nederland tilslutning til en slik plan, men Borrel sin forgjenger Federica Mogherini hadde hittil ikke tatt skritt. Minister Blok tror det vil ta ca. et halvt år før et forslag foreligger. Deretter må alle EU-medlemsland godkjenne forslaget.