Castilla y León er en region med en av Europas største ulvebestander. Den daværende spanske beslutningen møtte motstand fra natur- og miljøorganisasjoner, som hevder at skytingen av ulver utgjør en alvorlig trussel mot arten, som allerede er under press på grunn av tap av leveområder og ulovlig jakt.
I henhold til EUs habitatdirektiv er det bare i unntakstilfeller tillatt å drepe en ulv. Domstolen konkluderte med at de spanske myndighetene ikke har fremlagt tilstrekkelig bevis for at jakten er nødvendig for å forhindre skade på husdyr. Det finnes alternative, mindre inngripende tiltak, som bruk av gjeterhunder og forsterkede gjerder, som ikke er blitt grundig vurdert eller tatt i bruk.
Dommen er en viktig seier for dyrevernsaktivister. Domstolen understreket også i dette tilfellet at økonomiske hensyn, som landbrukssektorens interesser, ikke veier tyngre enn nødvendigheten av å beskytte biologisk mangfold. Den spanske regjeringen må nå revidere sin politikk og sørge for at ulvebeskyttelsen er i samsvar med EUs lovgivning.
Domstolens avgjørelse kan også få konsekvenser for andre EU-land hvor beskyttelsen av ulv og andre store rovdyr er et diskutert tema. Dommen kommer kort tid etter en lignende avgjørelse om ulvejakt i Tirol, Østerrike, hvor domstolen også slo fast at planene om å skyte ulv var i strid med europeiske regler.
EU-kommisjonen, ledet av Ursula von der Leyen, har gjentatte ganger understreket at beskyttelse av biologisk mangfold er en av de viktigste prioriteringene i den europeiske grønne giv. Miljøorganisasjoner har ønsket domstolens avgjørelser velkommen og ser dem som viktige skritt mot bedre beskyttelse av ville dyr i Europa.