Hovedmistenkte i etterforskningen av drapet på den maltesiske journalisten Daphne Caruana har bedt om immunitet i bytte mot samarbeid i etterforskningen. Den mistenkte, forretningsmannen Yorgen Fenech, ble arrestert onsdag da han forsøkte å flykte fra Malta med yachten sin.
Fenech ble søndag overført til sykehus etter å ha klaget over smerter i brystkassen. Han er løslatt mot kausjon og må være under observasjon før han kan avhøres av politiet igjen. Fenech er også under politibeskyttelse på sykehuset.
Offisielt regnes Fenech som vitne, men enkelte medier og journalisten Caruana sin familie mistenker at han kan være en mulig oppdragsgiver for drapet. Hans forespørsel om juridisk immunitet setter Maltas statsminister Joseph Muscat i en stor politisk knipe.
Statsministeren gikk forrige uke med på strafferabatt for et annet vitne, noe som gjorde det mulig å arrestere forretningsmannen Fenech. Flere politikere har også blitt avhørt de siste dagene. Det er antatt at dette vitnet pekte ut forretningsmannen som medskyldig, noe som førte til hans arrestasjon.
Stabssjef Schembri i statsminister Muscats departement har nå sagt opp, det samme har turistminister Konrad Mizzi. Næringsminister Christian Cardona har satt seg selv i permisjon etter å ha blitt avhørt av politiet. En tidligere etterforskning av drapet på journalisten er fortsatt ikke offentliggjort. Under press fra EU er det nå besluttet å gjennomføre en bredere og mer grundig undersøkelse.
I oktober 2017 ble den maltesiske journalisten Caruana drept av en bombe under bilen sin. Hun undersøkte blant annet de tvilsomme forbindelsene mellom politikk og næringsliv – og beskyldte statsminister Muscat for å ha gjort Malta til en "mafia-øy".
Saken på Malta har mange likhetstrekk med det tidligere drapet i Slovakia på gravejournalisten Jan Kuciak. Han undersøkte også forbindelser mellom mafiaen og slovenske politikere og forretningsfolk, og ble drept for å bli gjort stum. Der avslørte også de såkalte Panama-papirene de nære båndene mellom kriminelle, forretningsfolk og politikere.