Bønder i den franske sukkerbeteindustrien kjørte med flere hundre traktorer i gatene i Paris for å protestere mot et mulig europeisk forbud mot sterke kjemikalier i landbruket. Protesten deres følger en nylig dom fra Den europeiske unionens domstol i Luxembourg. Den fastslo forrige måned at EU-land ikke kan tillate plantevernmidler som inneholder neonikotinoider uten begrensninger.
I følge EU-domstolen ble forbudet mot landbruksmidler som inneholder neonikotinoider innført for å sikre høyest mulig beskyttelse av dyrehelse innen EU. Det er imidlertid inkludert en unntaksmulighet i loven for ekstraordinære omstendigheter.
EU-domstolen uttalte at produsenter kun kan bruke de tilgjengelige produktene som medfører lavest risiko for menneskers helse og miljø. Franske miljøaktivister sier at rester av plantevernmidler skader jorden og naturen.
De franske fagforeningene opplyste at 500 traktorer og 2 000 bønder fra områdene rundt Paris deltok i protesten. Traktorene, hvorav noen hadde bannere med teksten «Macron likviderer landbruket» og «redd bonden din», avsluttet togene ved Monument des Invalides, like ved det franske landbruksdepartementet.
I to år gav den franske regjeringen sukkerbetebønder spesiell tillatelse til å bruke neonikotinoider etter at nesten hele avlingen ble rammet av gulflekksyke i 2020, en sykdom som spres av skadedyr og bladlus. Neonikotinoider forstyrrer sentralnervesystemet til biearter, som dermed ikke kommer tilbake til kubene sine.
Ved siden av forbudet mot neonikotinoider er franske bønder også sinte på grunn av økende produksjonskostnader knyttet til stigende energipriser og mangel på vannlagringsanlegg for å irrigere avlingene. Deres siste store protest var i november 2019, da tusen traktorer blokkerte ringveiene rundt Paris.