Det europeiske parlamentet gir europeere mer innflytelse i miljøpolitikken. De nåværende prosedyrene er ikke i tråd med Aarhus-konvensjonen, de internasjonale medvirkningsreglene som EU signerte for mer enn 15 år siden.
Konvensjonen handler om retten til informasjon om miljøsaker, retten til å bli involvert i miljøbeslutninger og tilgang til domstolene i miljøsaker.
EU har imidlertid ikke oppfylt konvensjonen på flere områder. Individer kan fortsatt ikke henvende seg til de europeiske institusjonene for å få informasjon eller klage på avgjørelser. Med disse nye reglene blir det i mange flere tilfeller mulig, om enn under visse betingelser.
GroenLinks Europaparlamentariker Bas Eickhout uttalte at European Greens har arbeidet hardt i årevis for denne endringen av konvensjonen. “Selv om den nye lovgivningen ikke er perfekt, er det et viktig skritt. Dette er ikke bare viktig fordi miljøet berører oss alle, men også fordi det er svært viktig for tilliten til de europeiske institusjonene,” sa Eickhout.
Forhandlingene om lovendringene var vanskelige fordi ministerne og Europakommisjonen motarbeidet kraftig. Eickhout: “Kommisjonen er redd for at medvirkning medfører mer administrativt arbeid, og regjeringene har vanskeligheter med økt åpenhet.”
Underskriverne av Aarhus-konvensjonen møtes 18. oktober, og før det forventes det at ministerrådet godkjenner den endrede lovgivningen. De nye reglene vil sannsynligvis tre i kraft senere i år, selv om innbyggerne må vente et og et halvt år før de kan benytte seg av den forbedrede tilgangen.