Europakommisjonen ønsker å halvere bruken av plantevernmidler innen ti år. Dette fremgår av et forslag for å forbedre biologisk mangfold som skal publiseres 20. mai, sammen med klimatiltaket Green Deal.
I utkastet til strategi for biologisk mangfold er det også fastsatt at minst en fjerdedel av jordbruksarealet skal forvaltes økologisk innen 2030. I tillegg skal tre milliarder nye trær plantes innen den tid for å fange opp karbondioksid fra atmosfæren og gjøre byene grønnere. Andelen "streng beskyttede" områder på land og til havs i EU skal også økes.
I den nå lekkede utkastvisjonen ble det ennå ikke spesifisert hvilke plantevernmidler det gjelder eller hvordan reduksjonen skal gjennomføres. Det snakkes om en halvering av bruken av "kjemiske" plantevernmidler og "risikofylte" plantevernmidler.
Med dette tiltaket ønsker Kommisjonen å stoppe masseutryddelsen av bier, som er viktige for pollinering. Ifølge Den europeiske myndighet for næringsmiddeltrygghet har birøktere i Vest-Europa de siste 15 årene klaget over en betydelig nedgang i bikoloniene.
I 2018 begrenset Europaparlamentet allerede bruken av verdens mest brukte plantevernmidler, de såkalte neonicotinoidene, som kun er tillatt i lukkede veksthus. Mange land har innvilget midlertidige unntak for dette.
Noen europeiske landbruksorganisasjoner og medlemmer av Europaparlamentet frykter at et totalforbud mot plantevernmidler kan føre til lavere avlingsutbytte. De oppfordrer Europakommisjonen til å undersøke effektene av et forbud før målene fastsettes.
Organisasjonen for økologisk mat og landbruk IFOAM derimot jobber for mer ambisiøse mål enn det nåværende EU-forslaget og krever en reduksjon av syntetiske plantevernmidler med 80 prosent innen 2030 og et fullstendig forbud innen 2035.
Kjemiselskaper som Bayer vil bli hardt rammet av et forbud. Bayer hadde i fjor over 45 prosent av sin omsetning fra plantevernmidler og frø. Bayer har blitt betydelig større gjennom oppkjøpet av det amerikanske selskapet Monsanto for 63 milliarder dollar.