I følge flere nederlandske aviser skal Haag for noen år siden ha "løyet" til Brussel da de meldte at det "ikke var kjent om et tidligere meldt problem også forekom andre steder", mens det allerede da var kjent at en omstridt forvaltningsavgift var blitt søkt av bønder i flere nederlandske kommuner.
Sist måned ble det rapportert at nederlandske bønder misbrukte europeiske ordninger ved å søke subsidier for naturvennlig forvaltning av jordstykker som de verken eier eller har leiekontrakt på. Dette skal blant annet gjelde for slått av veikantarealer. Det skal også ha vært tilfeller der jord stykke tilhørende naturorganisasjoner ble meldt inn til Brussel av disse bøndene.
Det nederlandske LNV-departementet og flere landbruksorganisasjoner påpekte forrige uke at slike tilfeller som regel gjelder "uformelle" forvaltningsavtaler mellom bønder og jordeiere.
Nederlandske medier rapporterer nå at Brussel allerede i 2017 ba om oppklaring i et slikt tilfelle. Landbruksdepartementet skal deretter ha løyet til EU-kommisjonen om omfanget av svindelen, hevder det undersøkende journalistikkplattformet Investico nå. Påstanden er basert på en intern e-postutveksling som Investico nylig har fått tilgang til gjennom Open Government Act (WOO).
Det framkommer at EU-kommisjonen hadde mistanke om svindel. Deretter krevde Brussel at den nederlandske regjeringen garanterte at subsidiene var lovlige, under trussel om tilbakebetaling. I 2018 forsøkte departementet å bagatellisere problemet og benektet at det forelå svindel.
EU-kommisjonen sier at de ennå ikke har sett e-postene, men tar saken alvorlig og vil be den nederlandske regjeringen om mer informasjon. Samtidig har Brussel understreket at EU-landene selv er ansvarlige for å overholde EU-regelverk og kontrollere dette.
Den avtroppende landbruksministeren Piet Adema ønsket torsdag i det nederlandske parlamentet foreløpig ikke å kommentere meldingene om at hans embetsmenn skulle ha villedet Brussel eller bevisst løyet; han vil først finne ut hvordan kontrollen med søknadene om disse forvaltningssubsidiene er gjennomført.