Den typen kjedeavtaler er igangsatt i den nye fellesskapslandbrukspolitikken, og skal ikke lenger betraktes som «kartelldannelse».
I den nye landbrukspolitikken har det ikke bare blitt mulig å fremme klima- og miljømål i landbruket gjennom målrettede subsidier, men det åpnes også for å inngå kjedeomfattende kontraktsavtaler for visse produkter. Under de nå delvis foreldede europeiske reglene kunne slike kontrakter bli ansett som konkurransevridende og/eller markedforstyrrende.
Kommissær Margrethe Vestager (Konkurranse) fikk ved fastsettelsen av Green Deal og «fra jord til bord»-strategien i oppdrag å lempe på de strenge reglene for å muliggjøre økosystemer i landbruket. Gjennom de nye retningslinjene blir det tydelig hva slags betingelser som gjelder for å inngå avtaler i landbruks- og matsektoren til fordel for bærekraftsinitiativer.
Kommissær Vestager pekte på behovet for utvidelse av reglene innen landbruket: «Landbruksproduksjonen står nå overfor store utfordringer knyttet til bærekraft, som spenner fra dyrevelferd og biologisk mangfold til naturressurser, helse og klimaendringer.
Vi ønsker å sikre at aktører i næringskjeden for landbruks- og matprodukter kan utvikle felles bærekraftsinitiativer for å møte disse utfordringene, samtidig som våre konkurranseregler overholdes,» uttalte Vestager.
Landbrukskommissær Janusz Wojciechowski uttalte ved kunngjøringen av høringsrunden: «Overgangen til en mer robust og bærekraftig landbruksproduksjon krever bedre samarbeid langs hele forsyningskjeden, slik at bøndene får en rettferdig avkastning for innsatsen de legger i å gjøre produksjonen mer bærekraftig enn dagens krav.»
Det er meningen at de nye bærekraftsavtalene skal kunne være rettskraftige innen utgangen av året. Senere denne våren arrangeres det også et symposium om temaet.