Europakommisjonen har oppfordret EU-landene til å gjenbruke behandlet urbant avløpsvann til landbruksirrigasjon. Årlig renses det allerede over 40 milliarder kubikkmeter avløpsvann i EU, men ifølge Europakommisjonen gjenbrukes knapt én milliard.
Land som Israel, Singapore og Australia har allerede bedre systemer for å føre avløpsvann til gårder – og Brussel tror EU-landene om noen år kan gjenbruke seks milliarder kubikkmeter.
Store deler av Europa rammes i år (nok en gang) av en langvarig tørkeperiode, og Kommisjonen advarer om at på grunn av klimaendringer kan halvparten av elvebassengene være uten vann om rundt ti år.
Den vedvarende tørken, lave vannstander og utette grøfter og elver fører til at flere og flere EU-land innfører vanningsforbud i land- og hagebruket. Spesielt i søreuropeiske land forventes mindre avlinger, noen ganger med tap på opptil en fjerdedel.
Europakommisjonen har nå utarbeidet en veiledning for EU-landene om gjenbruk av både regnvann og renset vann fra renseanlegg.
Veiledningen inkluderer ikke bare kriterier for akseptabel forurensningsgrad, men klassifiserer også landbruks- og hagebruksprodukter. Det legges særlig vekt på i hvilken grad den fremtidige maten kan bli utsatt for forurensning eller smitte.
"Vi må slutte å kaste bort vann og bruke denne ressursen mer effektivt for å tilpasse oss det endrede klimaet og sikre bærekraft og trygghet i vår landbruksforsyning," sa Virginijus Sinkevicius, EU-kommissær for miljø, fiskeri og hav.
En ny EU-forordning om bruk av vann trer i kraft fra juni 2023, men Kommisjonen ønsker at EU-landene handler raskt for å lede behandlet vann til irrigasjon.