Europakommisjonen har innledet rettslige prosedyrer ved EU-domstolen mot Tyskland og Romania på grunn av utilstrekkelig beskyttelse av biologisk mangfold i beitemarker og for miljøforurensning. Etter tidligere brev, råd og påminnelser, gjør Brussel dette nå til en rettssak.
Mot Tyskland pågår det også andre rettslige prosedyrer ved domstolen på grunn av forsømmelser eller brudd på EUs regelverk, blant annet knyttet til gjødsling, nitrogentilførsel og forurensning av grunnvann. I enkelte tilfeller har Berlin allerede fått millionbøter.
I oktober 2020 advarte Europakommisjonen den tyske regjeringen om manglende etterlevelse av Flora-Fauna-Habitatdirektivet: antallet utstrakte slåtteenger har gått ned som følge av tysk forsømmelse. For å beskytte det biologiske mangfoldet i EU, forplikter Habitatdirektivet EU-land til å sikre god forvaltning av beitemarkene.
Stort sett som følge av ikke-bærekraftige landbrukspraksiser har disse habitattypene de siste årene blitt betydelig redusert i omfang eller helt forsvunnet på flere verneområder, hevder Brussel.
Det føderale miljødepartementet (BMU) avviste anklagen sent i 2020. Ifølge departementet viser Brussel til feilaktige eller utdaterte data. Ifølge tyske Naturschutzbund Deutschland (NABU) kritiserer Europakommisjonen spesielt at det ikke er fastsatt bindende vernetiltak som slåtte- eller gjødslingsbegrensninger.
I sin uttalelse viser Kommisjonen til European Green Deal og EUs handlingsplan for biologisk mangfold. Flate slåtteenger og fjellsåtteenger er viktige leveområder for pollinatorer og beskyttes av Natura 2000-lovgivningen. Tyskland har imidlertid ikke sørget for tilstrekkelig lovlig vern av engene.
Det tyske naturvernsforbundet NABU anser Tyskland som ansvarlig og kritiserer intensivt jordbruk, omgjøring av naturbeitemark til dyrket mark, overgjødsling og bruk av plantevernmidler. Ifølge NABU har cirka 18 000 hektar slåtteeng forsvunnet.
Den nye tyske koalisjonen og de seksten delstatene oppfordres nå til endelig å ta naturvern på alvor og stille tilstrekkelige økonomiske midler til rådighet. Bøndene må støttes i riktig forvaltning og vedlikehold av engene. For konsekvent gjennomføring må det utarbeides en tiltaksplan for verneområdene.
Europakommisjonen har videre besluttet å reise sak mot Romania ved domstolen i to saker – for manglende håndtering av industriell forurensning og luftforurensning. I tillegg oppfordrer Europakommisjonen Malta, Polen og Slovakia til å overholde EUs regelverk for behandling av kommunalt avløpsvann.