Europa-Kommisjonen har foreslått at kalver skal være minst fem uker gamle og veie minst 50 kilo før de kan transporteres over lange avstander. Per i dag er nesten tre fjerdedeler av kalvene som transporteres fra Irland til EU-land, under fem uker gamle, ifølge det irske landbruks-, mat- og sjøfartsdepartementet (DAFM).
Oppdateringen av EUs regler for dyr under transport er en del av Kommisjonens intensjon om å revidere den gjeldende dyrevelferdsregelverket fra 2005. Opprinnelig planla Brussel å modernisere alle dyrevelferdsregler, men EFSA-kommissær Stella Kyriakides har redusert dette til "dyrevelferd under transport", og enda mer begrenset i omfang.
Tross dette er det mange innvendinger og betenkeligheter, ikke bare i husdyr- og transportsektoren, men også blant flere EU-land. Kommisjonen ønsker for eksempel å innføre en maksimal transporttid på ni timer per døgn for slaktefe for å sette en stopper for "å frakte levende dyr" til de billigste slaktehusene i Europa. I tillegg kommer strengere krav om mer plass til dyr under transport.
Det irske landbruksdepartementet har utarbeidet en offisiell respons til forslagene, som er lagt frem for det irske parlamentet og snart skal diskuteres i Dublin (og deretter sannsynligvis også på LNV-møter i Brussel).
I denne uttaler minister Charlie McConalogue at Irland "støtter reformen av reglene for dyrevelferd under transport", men at landet fortsatt har noen "viktige bekymringspunkter" (les: vi er ennå ikke klare).
DAFM mener at nye transportregler må ta hensyn til Irlands "unike" geografiske forhold og irske bedrifters rett til full tilgang til det indre EU-markedet. EU-tiltak som truer irsk markedsadgang og setter irske bønder i en ugunstig posisjon sammenlignet med deres EU-kolleger, vil sannsynligvis møte "sterk motstand" fra irske landbrukssektorer, forventer DAFM.
Videre stiller irene alvorlige spørsmål ved en viktig del av de nylig foreslåtte reglene og peker på at de ikke er vitenskapelig underbygget og at det ikke finnes praksiserfaring med dem. Brussel ønsker å pålegge at kalver under transport i lastebiler må gis melkebaserte erstatningsprodukter underveis, men Dublin omtaler dette som "risikabelt og ikke evidensbasert".
Dette systemet brukes i Tyskland for å gi elektrolytter til kalver under transport fordi kalvene kan risikere diaré, kolikk og dehydrering dersom de får melkebaserte erstatningsprodukter. Ifølge minister McConalogue finnes det til og med vitenskapelige bevis på at kalver som får elektrolyttløsninger under transport, har det bedre enn kalver som får melkebaserte erstatningsprodukter.
Irland opplyser også at landet ennå ikke har nok kvalifiserte veterinærer som skal følge opp dyretransport over sjø til ikke-EU-land. Nye EU-regler for skip som eksporterer dyr, som trådte i kraft i år, krever at en offisiell veterinær er om bord på den første reisen etter en godkjenningsinspeksjon av skipet.