Den opprinnelig russiske plattformen brukes hovedsakelig for spredning av informasjon, inkludert falske nyheter og propaganda. Telegram er beryktet for sine muligheter til å sende og motta meldinger anonymt, uten at disse meldingene kontrolleres eller modereres slik som på andre plattformer.
Nettverket, som ble lansert i 2013, har siden bygget opp en enorm kundebase over hele verden. Dette har gjort plattformen attraktiv for mennesker og grupper som driver med ulovlige aktiviteter, ekstremisme og spredning av falsk informasjon. Dette har særlig under sensitive politiske situasjoner, som valg eller protester, ført til bekymring over innvirkningen denne informasjonen har på den offentlige opinionen.
Den europeiske union og andre internasjonale organisasjoner har gjentatte ganger uttrykt bekymring over rollen plattformer som Telegram har i å legge til rette for spredning av skadelig informasjon. Til tross for flere oppfordringer om strengere regulering, har Telegram stått fast ved sine prinsipper om minimal innblanding i kommunikasjonen til sine brukere.
Arrestasjonen av Durov kommer på et tidspunkt hvor den europeiske union intensiverer innsatsen for å regulere spredning av informasjon og propaganda på sosiale medieplattformer. Brussel mener at plattformer som Telegram, til tross for sitt fokus på personvern, må ta ansvar for innholdet som spres på deres nettverk.
EU har de siste årene tatt flere lovgivende skritt for å bekjempe spredning av desinformasjon. Et eksempel er Digital Services Act (DSA), som pålegger plattformer å raskt fjerne skadelig innhold. Telegram, som ofte faller utenfor denne reguleringen på grunn av sin struktur, er imidlertid et irritasjonsmoment for beslutningstakere i Brussel.
EU-landene understreker at regelverket for alle sosiale medieplattformer må være likt, uavhengig av deres geografiske beliggenhet eller forretningsmodell. Dette innebærer at også Telegram må etterkomme kravene EU stiller til transparens og ansvarlighet for nettplattformer.
Arrestasjonen av Pavel Durov kan sees på som et symbolsk skritt mot økt overvåkning og kontroll med sosiale medieplattformer. Det er imidlertid fortsatt uklart hvilke konkrete konsekvenser dette vil få for framtiden til Telegram og lignende plattformer.