Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) er ikke en importavgift eller skatt, men forplikter ikke-EU-bedrifter til å betale for sitt eget CO2-utslipp, akkurat som europeiske bedrifter allerede må gjøre. Denne «miljøkorrigeringen» ved grensen sørger for at import ikke blir billigere enn miljøvennlige europeiske produkter.
“Vil utenlandske selskaper inn på vårt marked med sine produkter? Da må de også følge våre klimaregler,” sier den nederlandske europaparlamentarikeren Mohammed Chahim (PvdA), som ledet forhandlingene på vegne av Europaparlamentet.
CO2-avgiften ved Europas grenser er ifølge hans medforhandler Pascal Canfin (Fr.) en verdensnyhet. «Med dette direktivet vil forurensere virkelig måtte betale, og vi oppmuntrer resten av verden til også å bli mer klimavennlige.»
De første tre årene fokuserer det nye systemet i hovedsak på noen store industrier, som stål og aluminium eller kunstgjødsel. Men rundt 2026 skal «miljøkorrigeringen» også gjelde produkter som avledes fra disse, slik som import av biler eller korn dyrket med kunstgjødsel.
Det nye direktivet skal ikke bare sikre like konkurransevilkår for næringslivet, men også hindre at EU-bedrifter flytter til land uten miljøbøter. EU-landene har lenge arbeidet med å utarbeide en «speil-klausul» i handelsavtaler: miljøstandardene EU pålegger egne bedrifter skal også gjelde for ikke-EU-bedrifter.