Den nye lovgivningen, som ble vedtatt med overveldende flertall i Europaparlamentet tirsdag, vil fra 1. januar 2025 fullt ut håndheve forbudet mot eksport av plastavfall til land utenfor OECD. Dette tiltaket er ment å sikre at plastavfall behandles innenfor EU, i stedet for å eksporteres til land med mindre strenge miljøstandarder.
Målet er også å fremme sirkulær økonomi og redusere plastbruken gjennom gjenvinning og gjenbruk, samt et forbud mot plastemballasje som er til engangsbruk.
Den nederlandske Europaparlamentarikeren Bas Eickhout (GroenLinks) uttalte i en kommentar: "Vi har i mange år visst at europeisk eksport av plast skaper store miljøproblemer i andre land, som ofte mangler kapasitet til å behandle plasten. Etter en lang kamp nærmer det seg nå slutten, og denne praksisen vil ta slutt."
EU-kommisjonen foreslo tidligere å stoppe plastseksport til utviklingsland, men åpnet for eksport til mer utviklede land. Eickhout sier: "I praksis ser vi imidlertid at mye plast fraktes til land som Tyrkia og derfra videre. På den måten flytter vi fortsatt problemene våre. I den nye loven har vi derfor innført kontroller som skal sikre at også dette stopper."
Lovgivningen er en del av et bredere sett med tiltak som skal redusere plastbruk og stimulere til gjenbruk. "Hvis vi mener alvor med en sirkulær økonomi, kan vi ikke fortsette å dumpe plast i andre land. Det krever mer innsats på gjenvinning, men gir også muligheter. Brukt plast skal ikke lenger være avfall, men bli en av de nye råmaterialene i en bærekraftig økonomi."
EU-landene har tidligere godkjent avtalen, slik at lovgivningen kan tre i kraft senere i år. Tiltaket blir ønsket velkommen av miljøorganisasjoner, som håper det vil bidra til å redusere plastforurensning i havene og trykket på miljøet.