Formannen for Europaparlamentet, Roberta Metsola, bemerket i sin åpningsuttalelse at det ungarske formannskapet kommer på et tidspunkt der EU tar "vesentlige skritt fremover", inkludert "å støtte Ukraina, styrke Europas konkurranseevne og bygge et mer stabilt, tryggere Europa."
«EU må endres,» sa Orbán, og la til at situasjonen er «mye mer alvorlig» enn under det forrige ungarske formannskapet i 2011. Han pekte blant annet på krigen i Ukraina, eskalerende konflikter i Midtøsten og Afrika, samt migrasjon og risiko for Schengen-området.
Orbán påpekte at EUs økonomiske vekst de siste tjue årene har vært mye lavere enn i Kina og USA. Ved å ikke lenger kjøpe billig energi fra Russland har økonomisk vekst gått tapt, ifølge Orbán. «Vi må ikke falle for illusjonen om at den grønne overgangen i seg selv løser problemet.»
Europakommisjonens leder Ursula von der Leyen kritiserte Orbáns ensidige tilnærming til Russland: Ungarn er det eneste EU-landet som fortsatt kjøper russisk gass. Hun kritiserte også landets visumpolitikk for russere. Disse kan få adgang til Ungarn og dermed hele EU uten ekstra kontroll. Hun advarte om at dette "gjør Ungarn til en sikkerhetsrisiko, ikke bare for Ungarn, men for alle medlemslandene."
Når det gjelder migrasjon advarte Orbán om at «uten eksterne hotspots kan vi ikke beskytte europeerne mot ulovlig migrasjon». Han mener at EUs asylsystem helt enkelt ikke fungerer.
De fleste parlamentsmedlemmene kritiserte den ungarske statsministeren for hans opptreden siden landets inntreden i rådsformannskapet og for å undergrave Ukrainas kamp mot russisk aggresjon samt for samarbeid med illiberale regimer i Moskva og Beijing. De fleste EU-politikere uttrykte bekymring over Orbáns totale mangel på respekt for EUs verdier, samt anklager om uhindret korrupsjon i Ungarn.
Tre nederlandske parlamentsmedlemmer reagerte også på Orbáns tale. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) påpekte de udemokratiske tendensene i Ungarn. «Ikke én fornuftig europeer ønsker det dere udugelighet har påført det modige og gode folket i Ungarn for sitt eget land.»
Parlamentsmedlem Tineke Strik (GroenLinks), som nylig ble utnevnt til rapportør om situasjonen i Ungarn, uttalte at «sannheten er ikke i Orbáns interesse». «Sannheten er at han er en korrupt, illojal og nådeløs krenker av EUs mest grunnleggende verdier.»
CDA-medlem Jeroen Lenaers sa at «vi vil stå skulder ved skulder med det ungarske folk på deres vei mot et suverent, moderne, demokratisk og europeisk Ungarn. Forandring vil komme for Ungarn, og selv herr Orbán vil ikke klare å stoppe det.»