Kunngjøringen kommer på et smertefullt tidspunkt: en dag før Brussel – etter år med diskusjoner – fastsatte den omstridte frihandelsavtalen med Mercosur-landene. Europeiske bønder har i mange år protestert mot denne avtalen, fordi import av mat fra disse landene kan oppfylle mindre strenge krav enn det som gjelder for EU-bønder.
Med etableringen av EBAF forsøker Hansen å dempe spenninger i landbrukssektoren. Opprettelsen av et slikt permanent dialogforum ble tidligere i år – like før det europeiske valget – kunngjort av kommisjonspresident Ursula von der Leyen. Som reaksjon på store bondeprotester i flere EU-land hadde hun innkalt til et strategisk landbruksråd.
Komiteen opprettes for fem år og forventes å møtes to til seks ganger årlig. Om det er behov for hastemøter, kan kommissær Hansen også kalle inn til ekstra samlinger. I januar starter prosessen med å fastsette sammensetningen av rådgivningsrådet.
"Det er avgjørende å involvere bøndene i utformingen av EUs landbrukspolitikk," sa den nye landbrukskommissæren. Ifølge Hansen er rådgivningsrådet et verktøy som gir bøndene en strukturell plattform hvor de kan uttrykke bekymringene sine direkte i Brussel og påvirke den fremtidige politikken. Dette skal hjelpe til med å bygge bro over kløften mellom landbrukssektoren og Brussel.
Hansen ønsker etter egne ord å forenkle og gjøre landbrukspolitikken bærekraftig, med fokus på biologisk mangfold og klimamål. Han vil også at EU skal reformere det felles landbrukspolitikken (GLB) videre, slik at bøndene får bedre støtte til å oppfylle miljøkrav uten at deres konkurranseevne svekkes.
Ratifiseringen av Mercosur-avtalen må fortsatt godkjennes (delvis) av et kvalifisert flertall av EU-landene og av Europaparlamentet. Den juridiske statusen diskuteres fortsatt bak kulissene.
Frankrike og Polen har allerede kunngjort at de vil forsøke å danne et «blokkerende mindretall» innenfor de 27 EU-landene. Hvis Italia slutter seg til dette, kan det bli mulig. Andre EU-land understreker at frihandelsavtalen er bredere og har større rekkevidde enn bare landbruksinteressene. De påpeker at EU-landene også kan dra nytte av den nye frihandelsavtalen gjennom eksport av teknologi og andre produkter fra EU.