Europaparlamentet vil at det innføres flere og strengere regler mot utnyttelse av sesongarbeidere og midlertidige innleide arbeidstakere. EU arbeider med nye, spesifikke retningslinjer for grensekryssende arbeidere og underleverandører. I Tyskland jobbes det allerede med en slik lov.
Det anslås at mellom 800 000 og en million sesongarbeidere årlig ansettes i EU, hovedsakelig i landbruks- og matsektoren: 370 000 i Italia, 300 000 i Tyskland, 276 000 i Frankrike og 150 000 i Spania.
Europaparlamentet reagerer med strengere krav på nylige anklager om hvordan øst-europeiske slaktere må arbeide i den tyske kjøttindustrien, og hvordan de (pålagt) blir innkvartert i midlertidige anlegg. Tusenvis av dem ble smittet av koronaviruset og måtte være i karantene i to uker.
I Nederland kom det forrige uke en rapport om situasjonen i nederlandske kjøttforedlingsbedrifter, utarbeidet av en kommisjon ledet av tidligere SP-parlamentsmedlem Emile Roemer. «Det må på kortest mulig tid bli umulig for arbeidsgivere å samtidig være utleier for sine ansatte. Den konstruksjonen skaper et uønsket avhengighetsforhold», sier en talsperson for fagforeningen FNV.
«Disse menneskene vet aldri hvor mange timer de får lov til å jobbe fra sitt vikarbyrå. Selv om de har få arbeidstimer, betaler de full husleie fordi arbeidsgiveren trekker husleien fra lønnen deres. Og dermed oppstår slike situasjoner. Folk som jobber, men likevel trenger matpakker for å overleve», uttaler FNV.
Nederlands Arbeidstilsyn stanset i helgen arbeidet hos en aspargesdyrker i Nord-Brabant. De titalls utenlandske arbeiderne hadde i seks uker jobbet hver dag, syv dager i uken, med å plukke asparges, til tross for lovfestede hviletider. Det viste seg også at aspargesplukkerne måtte arbeide mellom 8 og 14 timer per dag. De 44 aspargesplukkerne er arbeidsinnvandrere fra Polen og Romania, og bor i bolig eid av arbeidsgiveren.
Under inspeksjonen ble det også undersøkt om arbeidsforholdene var trygge og sunne, og om arbeidsgiveren tok nødvendige tiltak for å redusere risikoen for smitte av Covid-19 på arbeidsplassen. Tilsynet fant at aspargesdyrkeren sviktet på flere punkter og påla forbedringer. Arbeidstilsynet SZW gjør nå nærmere undersøkelser for å sikre at minimumslønnsloven og arbeidstidsloven overholdes.
Europaparlamentet mener også det må opprettes en europeisk arbeidsmyndighet (ELA) så raskt som mulig. Denne EU-institusjonen ble opprettet i fjor for å håndtere misligheter i den internasjonale, grensekryssende transportsektoren. EU-landene må nå øke kapasiteten i sine arbeidstilsyn. Europakommisjonen forventes snart å komme med retningslinjer for bedre beskyttelse av grensearbeidere og sesongarbeidere.
I 2018 var det største antallet grensearbeidere fra Polen til Tyskland (125 000 personer, mange i byggebransjen), fra Frankrike til Luxembourg (88 000), fra Tyskland til Luxembourg (52 000), fra Slovakia til Østerrike (48 000, de fleste kvinner i helsevesenet) og fra Frankrike til Belgia (46 000). Sesong- og grensearbeidere kan jobbe i et annet EU-land basert på sin rett til fri bevegelighet innen EU. I slike tilfeller gjelder lovgivningen i arbeidslandet. Omtrent 1,3 millioner mennesker i EU bor i et annet EU-land enn der de arbeider.