Den nederlandske Europaparlamentarikeren Kim van Sparrentak (GroenLinks) er misfornøyd med togreiseavtalen som EU-ministrene og en Europaparlamentskomité ble enige om forrige uke. Hun omtaler det som en tapt mulighet.
"Hvis vi virkelig skulle forbedre passasjerrettighetene, kunne vi fått flere til å ta toget og hjulpet klimaet. Dessverre går denne muligheten tapt."
Også paraplyorganisasjonen for forbrukerorganisasjoner er skuffet, melder Treinreizagers.nl. Direktør Monique Goyens i den europeiske paraplyorganisasjonen BEUC omtaler også det som en tapt mulighet at passasjerrettighetene knapt forbedres. "Det finnes noen få små forbedringer. Men EU-landene kan fortsatt gi unntak for nye bestemmelser, og passasjerrettighetene vil dermed svekkes."
Flere eksperter kritiserer avtalen som nå er gjort mellom transportministrene og parlamentskomiteen. Blant andre Elmer van Buuren, styreleder i stiftelsen Train2EU. Denne stiftelsen har som mål å forbedre internasjonale togreiser.
Den store tilbakegangen ligger særlig i en ny bred klausul som gir jernbaneselskaper mulighet til å påberope seg force majeure ved togforsinkelser. Dette innebærer at de i mange tilfeller ikke trenger å utbetale kompensasjon. Også ved en eventuell ny pandemi kan jernbaneselskapene skjule seg bak denne klausulen, mener Van Buuren.
Den nye avtalen er resultatet av en tre år lang forhandlingsprosess. Den trer først i kraft dersom EU-landene godkjenner den. Sannsynligheten for at de skal stoppe dette virker liten. Tross alt er disse nasjonale regjeringene eierne av statselskapene, og de har gjennom en vellykket lobbyvirksomhet klart å frustrere ambisiøse planer fra Europakommisjonen og Europaparlamentet.
Likevel er alle involverte enige om at det, i tillegg til forverringer, også finnes forbedringer. "Vi tar ett skritt frem og samtidig to tilbake," oppsummerer Van Sparrentak. En forbedring er at alle nye tog i fremtiden må ha plass til minst fire sykler om bord. Dette gjelder både nye tog og tog som renoveres fra 2023.
En annen forbedring gjelder funksjonshemmede. Reisende med begrenset mobilitet må varsle transportøren 24 timer i forveien om reiseplanene sine, mot dagens europeiske krav på 48 timer. Van Buuren påpeker: "Nederland viser allerede at det er mulig kun én time i forveien. I så måte er dette et relativt svakt resultat."