En langvarig europeisk debatt om rettighetene til flypassasjerer ser dermed ut til å ende. Avtalen er resultatet av mange års forhandlinger mellom europeiske institusjoner og nasjonale regjeringer. Det var vanskelig fordi flyselskapene ønsket noe helt annet.
En av de viktigste resultatene er at passasjerene fortsatt har rett til kompensasjon dersom flyet deres blir mer enn tre timer forsinket. Forsøk på å heve denne grensen lyktes ikke til slutt.
Rettigheter ikke avskaffet
Også de eksisterende kompensasjonsbeløpene beholdes. Tidligere forslag (fra noen EU-land og mange flyselskaper) om å redusere disse beløpene er ikke en del av den endelige avtalen.
Promotion
Diskusjonen om kompensasjon var i mange år et av de mest kontroversielle punktene i forhandlingene. På den ene siden sto tilhengere av sterk forbrukerbeskyttelse, på den andre siden flyselskap som ønsket mer fleksibilitet.
I tillegg til å bevare eksisterende rettigheter inneholder avtalen også nye tiltak for reisende. Reformen kombinerer derfor kjent beskyttelse med supplerende regler som skal styrke passasjerenes posisjon.
Avtalen inneholder dessuten nye bestemmelser som ytterligere skal styrke passasjerenes stilling ved forsinkelser, kanselleringer og andre forstyrrelser i reisen. Forkjempere omtaler det derfor som en viktig forbedring av reisendes beskyttelse.
Barn og håndbagasje
De nye reglene skal gi reisende mer klarhet om deres rettigheter og hvordan kompensasjon kan søkes. Det legges også opp til en enklere og mer transparent prosess. Klager på kansellerte eller forsinkede fly skal fra nå av ikke lenger sendes til reisebyrå eller bestillingsagent, men direkte til flyselskapet.
For familier kommer det spesielle garantier. Barn under 14 år skal kunne sitte uten ekstra kostnad ved siden av foreldrene eller en voksen ledsager, slik at familier ikke skilles under reisen.
Håndbagasje inngår også i reformen. Små personlige vesker forblir tillatt om bord, og reisende skal lettere kunne se hvilke kostnader som inngår i billettprisen. Dette skal gjøre pris-sammenligningen mellom flyvninger enklere.
Misnøye
Ikke alle er fornøyde med resultatet. Representanter for luftfartssektoren har kritisert deler av avtalen. De frykter at nye forpliktelser kan føre til høyere kostnader og økt administrativ byrde for flyselskapene.
EUs transportkommissær Tzitzkostas uttalte på en pressekonferanse i Strasbourg at det er gode nyheter at det nå endelig finnes en klar europeisk regel, og at han senere i år kommer med en «strateginotat» om luftfartsindustriens videre fremtid. Det er sannsynlig at ønskene fra bransjen (mindre regler og mindre rettigheter og erstatninger for passasjerer), som nå er holdt utenfor EU-avtalen, igjen vil bli tatt opp da.