Forkjempere, inkludert mange medlemmer av Europaparlamentet, fremhever særlig fordelene og anklager motstanderne for å drive valgkamp og spre misvisende informasjon. I Europaparlamentet i Strasbourg holdes det onsdag – for mange gang – en bondeprotest arrangert av den innflytelsesrike europeiske landbruks-lobbygruppen
I Polen pågår det en intens debatt om konsekvensene av Mercosur-avtalen. Motstandere skal ifølge polske medier skremme bønder med verst tenkelige scenarier om billig kjøtt- og landbruksprodukter fra Sør-Amerika. Disse produktene skal være produsert med lavere produksjons- og kvalitetsstandarder, noe som vil svekke polske bønders konkurranseevne.
Den polske regjeringen er under press fra motstridende interesseorganisasjoner i hjemlandet. I tillegg er Polen i denne halvåret formann for Den europeiske union og må sørge for at det europeiske beslutningsprosessen forløper smidig.
Europeisk landbrukskommissær Christophe Hansen peker særlig på fordelene ved handelsavtalen. I et intervju sier han at den europeiske landbrukssektoren faktisk drar nytte av tilgang til nye eksportmarkeder. Ifølge Hansen er det avgjørende at EU inngår klare avtaler med Mercosur-landene om kvalitets- og miljøkrav, slik at det oppstår like konkurransevilkår. Bare da kan man unngå at europeiske bønder blir taperne, mener han.
Skulle det allikevel oppstå urettferdig konkurranse, har Brussel forberedt en kompensasjonsordning på over én milliard euro, delvis på initiativ fra den franske presidenten Macron. Franske bønder har de siste dagene igjen blokkert veier i protest mot den endelige godkjenningen av Mercosur-avtalen.
Et tilbakevendende tema i debatten er at feil eller ufullstendig informasjon tilslører diskusjonen. En talsperson for EU advarer om at bønder i flere EU-land blir villedet av 'fake news'. Ifølge kilden må Europakommisjonen gjøre mer for å spre korrekt informasjon. I vakuumet som oppstår der pålitelige tall mangler, kan motstand lett vokse og bli sterkere, advarte han.
I Europaparlamentet drives motstanden mindre av politiske meninger eller gruppeposisjoner, og mer av nasjonale følelser. Politikere fra land med en sterk landbrukssektor samler seg. De opprettholder en jordbrukskoalisjon som ikke nødvendigvis er ideologisk, men mest økonomisk bestemt. Dette gjør det vanskelig å finne enighet i Brussel.
Forkjempere for avtalen mener at de økonomiske fordelene ikke kan avfeies uten videre. EU kan i bytte for å åpne markedet også kreve at Mercosur-landene følger visse miljøstandarder. Dessuten kan avtalen føre til innovasjon, kunnskapsutveksling og nye handelsrelasjoner. Europas handel med Sør-Amerika handler ikke bare om landbruk eller matvarer, men også om teknologi, biler og andre forbruksvarer.
Likevel foreligger det stor tvil. Det store spørsmålet er om det er mulig med tilstrekkelig EU-kontroll på overholdelse av strenge regler for miljø, dyrevelferd og mattrygghet. Bondeorganisasjoner stiller en rekke spørsmål om klare garantier, mens politiske ledere er presset både av handelspartnere og egne velgere. Mangelen på konsensus innen EU og det store mangfoldet av nasjonale interesser kompliserer den endelige avgjørelsen om handelsavtalen.