EMPL-komiteen for Arbeid og Sosiale Anliggender godkjente torsdag i Brussel enstemmig en rapport av den slovakiske liberaleren Lucia Duris om kriteriene for et slikt førstegang EU-dekkende funksjonshemmingskort. Omtrent 87 millioner mennesker i Europa lever med en eller annen form for funksjonshemming. De møter ofte utfordringer ved reise og opphold i andre europeiske land fordi funksjonshemmedstatusen deres ikke blir anerkjent på likt vis overalt.
Hvert EU-land har til nå hatt egne regler for bruk av funksjonshemmingsparkeringskort. Det nye kortet vil også være gyldig i Liechtenstein, Norge, Island og Sveits.
I september kom Europakommisjonen med et forslag som skulle sikre at begge kortene letter retten til fri bevegelighet for personer med funksjonshemming. Personer med funksjonsnedsettelser vil ved reise og opphold i andre europeiske land få samme tilgang til spesielle vilkår, prioriteringer og parkeringsrettigheter.
De siste årene har Europakommisjonen allerede gjennomført et pilotprosjekt med harmonisering av allerede eksisterende nasjonale funksjonshemmingskort i åtte land: Belgia, Kypros, Estland, Finland, Italia, Malta, Romania og Slovenia.
Med EU-kortet vil funksjonshemmede få prioritering i ulike offentlige og private tjenester, som kollektivtransport, kulturelle arrangementer, fritids- og sportsanlegg og museer. Dette kan blant annet være gjennom gratis adgang, reduserte priser, prioritert adgang, personlig assistanse og mobilitetshjelpemidler.
Nå som Europaparlamentet har lagt til rette for en siste forhandlingsrunde med helse- og sosialministrene i de 27 medlemslandene, er målet å fullføre beslutningsprosessen før det europeiske valget i juni.