Den europeiske kommisjonen har nulltoleranse for svindel med europeiske subsidier, men det er EU-landene som i første omgang er ansvarlige for god forvaltning av slike EU-midler. Med denne uttalelsen svarer EU på en artikkel i The New York Times om misbruk av landbrukssubsidier i sentral- og østeuropeiske EU-land.
Med denne uttalelsen ser det ut til at den europeiske kommisjonen skyver ansvaret for kontroll av svindel med EU-midler over på de enkelte EU-landene, men det er tvilsomt om europaparlamentarikerne vil godta det. I tillegg kan det stilles spørsmål ved om dette er korrekt. Det virker som om europeiske organer som deler ut europeiske subsidier selv burde kontrollere at pengene havner på rett sted.
The New York Times beskriver hvordan politikere i land som Ungarn og Tsjekkia misbruker deler av landbrukssubsidiene for egen vinning eller for å glede vennskapelige godseiere. The New York Times har undersøkt fordelingen av midler fra Felles jordbrukspolitikk (FJP) i sentral- og østeuropeiske land. Blant annet Ungarn, Tsjekkia, Slovakia og Bulgaria er blitt gransket.
Undersøkelsen dekker totalt ni land. I fjor brukte EU nesten seksti milliarder euro på subsidier til europeiske bønder. Omtrent én milliard euro av dette er ment som direkte inntektsstøtte. Landbrukssubsidiene utgjør omtrent en tredjedel av alle EU-utgifter.
Undersøkelsen viser at en liten gruppe politisk koplede entreprenører i disse landene besitter mye jord, og mottar enorme EU-subsidier. Den ungarske presidenten Viktor Orbán skal være skyldig i å fordele statlig jord (til familiemedlemmer og venner). Avisen skriver om mafiapraksis i Slovakia og Bulgaria når det gjelder «jordtyveri».
Som eksempel nevnes også statsministeren i Tsjekkia. Tsjekkiske Andrej Babiš har mye å svare for. Hans landbruksbedrift mottok nesten 38 millioner euro i subsidier i 2018.
Om lag 80 % av det totale EU-budsjettet går til bare 20 % av bøndene. Med denne inntekten finansieres også politiske ambisjoner, som statsminister Babiš’. I Bulgaria er situasjonen ikke mye annerledes. Denne årlige pengestrømmen skaper en landbruksmafia på landsbygda. Staten, godseiere og kjøpere opererer i mange tilfeller under samme kappe. I Bulgaria pågår det nå en rettssak om dette. I Slovakia bestemte den italienske mafien seg for å ta kontroll over landbruket. Journalisten Jan Kuciak, som gransket denne saken, ble drept sammen med sin kjæreste i fjor.
I neste måned må det tas beslutninger i Brussel og Strasbourg om EUs langtidsbudsjett, og dermed også om europeiske landbrukssubsidier. Det har lenge vært stemmer for å begrense denne pengestrømmen og kun betale subsidier som inntektsstøtte til småbønder.
I tillegg må landbrukspengene underordnes en europeisk klimapolitikk. The New York Times’ undersøkelse om svindel med subsidier vil uten tvil komme opp i disse europeiske debattene igjen.