Omtrent nitti organisasjoner fra sytten europeiske land går inn for en gradvis utfasing av bruk av syntetiske plantevernmidler. Organisasjonene oppfordrer til å redusere bruken av sprøytemidler med 50 % innen 2025. Innen 2030 skal en reduksjon på 80 % være oppnådd, og fullstendig forbud mot pesticider innen 2035.
Organisasjonene krever også mer tiltak for å stimulere til økologisk og bærekraftig landbruk. De satser på et europeisk borgerinitiativ, og håper å ha samlet nok underskrifter høsten 2020 til at saken kommer på dagsorden hos europeiske politikere.
Det europeiske borgerinitiativet inneholder en oppfordring til Europakommisjonen om å fremme flere lovforslag. Det gjelder en gruppe samfunnsorganisasjoner som arbeider for miljø, helse, landbruk og birøkt, inkludert Friends of the Earth Europe og Pesticide Action Network.
Med sitt forslag om et trinnvis, gradvis innført forbud mot bruk av plantevernmidler avviker organisasjonene fra mange oppfordringer i Europaparlamentet om mye raskere og mer fullstendig forbud. Dette har så langt støtt på motstand fra enkelte land i EU med landbruksnæringer som er lite villige til restriksjoner.
Saken forventes å komme høyt opp på den politiske agendaen i EU tidlig neste år, fordi beslutninger om flerårig budsjett også må avgjøre om landbrukssubsidier skal reduseres og utviklingen av en ny felles europeisk landbrukspolitikk.
I følge det europeiske borgerinitiativet er bønder i Europa sterkt presset av ulike forhold, som lave priser, mangel på politisk støtte og økt stordrift. Mellom 2005 og 2016 forsvant omkring fire millioner små landbruksbedrifter i EU.
Videre er natur, flere dyrearter og økosystemer under press. EB mener dette gir grunn til å oppfordre Europakommisjonen om å innføre lover på EU-nivå. Bruken av kjemiske plantevernmidler skal være halvert om fem år, redusert med tre fjerdedeler om ti år og fullstendig utryddet om femten år.
Den europeiske arbeidsgruppen understreker at bønder må støttes for å kunne gjennomføre denne omstillingen til en kollektiv økologisk praksis. For å oppnå dette slår 90 organisasjoner fra 17 europeiske land seg sammen. EB ønsker på denne måten å samle én million underskrifter innen ett år, slik at Kommisjonen og Europaparlamentet må sette initiativet på dagsorden.
Hvis det står til EB, skal EU prioritere små skala, mangfoldige og bærekraftige landbruksbedrifter. Økologisk og biologisk landbruk må også støttes. Til slutt håper EB at det kan tilbys uavhengig utdanning innen pesticid- og GMO-fritt landbruk.