Ombudsmannen for Den europeiske union, Emily O’Reilly, ønsker strengere regler for kommersiell sponsing av EUs formannskap. Ombudsmannen anbefaler Det europeiske råd om å gi medlemslandene retningslinjer for sponsing av formannskapet, «for å begrense omdømmerisikoen for Den europeiske union».
Europaparlamentet besluttet mot slutten av i fjor at EU-land ikke lenger skal få dekket kostnadene til et midlertidig EU-formannskap gjennom sponsing fra store multinasjonale selskaper. Ifølge et stort flertall må kostnadene for formannskapet, som skiftes hvert halvår mellom ulike EU-land, dekkes fra fellesskapets budsjett.
Det betyr at kostnadene må betales fra den felles europeiske potten, ifølge den nederlandske europaparlamentarikeren Lara Wolters (PvdA). «Det er absurd at en offentlig institusjon mottar penger fra en privat sponsor. BMW ga som privat sponsor hundre biler til formannskapet i Finland. Og dette mens det i europeisk politikk pågår en intens debatt om hvilke utslippsnivåer biler skal ha,» uttalte Wolters tidligere.
Promotion
Wolters, som tok initiativet til parlamentets uttalelse, vil unngå interessekonflikter. «Vi må kvitte oss med inntrykket av at noen få personer eller selskaper kan styre EU-politikken.»
I 2019 kritiserte organisasjonen Foodwatch sponsingen av det rumenske formannskapet i Det europeiske råd. Coca-Cola var da «platinum-partner». Sammen med Europaparlamentet har Det europeiske råd ansvar for lovgivning og budsjett, blant annet om matvarelovgivning. For å dekke kostnadene ved formannskapet benytter medlemslandene noen ganger sponsorer.
I et åpent brev støttet av en omfattende e-postkampanje oppfordret Foodwatch til umiddelbart å avslutte partnerskapet med Coca-Cola. De europeiske statsoverhodene og regjeringene avviste kritikken fra Foodwatch med begrunnelsen at EU bare er ansvarlig for arrangementer som finner sted i Brussel – ikke for arrangementer i enkelttmedlemsland.
Ombudsmann O’Reilly mener at dette administrative skillet «ikke er synlig eller relevant for allmennheten». Det europeiske råd må «utelukke eller i det minste begrense omdømmerisikoen».
Også Vicky Cann, som ved forskningsorganisasjonen Corporate Europe undersøker forholdet mellom næringslivet og EU, er tilfreds med uttalelsen. «Kommersiell sponsing har i årevis vært noe man bør skamme seg over. Det er bemerkelsesverdig at medlemslandene har latt seg sponse av teknologiselskaper, bilprodusenter og brusfirmaer. All beslutningstaking må være fri for selv et snev av interessekonflikt,» sier Cann.