Den ukrainske filmskaperen Oleg Sentsov mottok i Strasbourg EUs viktigste menneskerettighetspris etter sin nylige løslatelse fra fengsel i Russland. Europaparlamentet deler årlig ut Sacharov-prisen for "ytringsfrihet". Sentsov kunne ikke hente prisen i fjor fordi han da fortsatt satt fengslet.
Kritikeren av Russlands anneksjon av Krim i 2014 ble i 2015 dømt i Russland til tjue års fengsel for sammensvergelse. Etter hans løslatelse i september som del av en fangeutveksling mellom Moskva og Kiev, ble Sacharov-prisen overrakt Sentsov under en seremoni i Europaparlamentet i Strasbourg.
Under en spesialseremoni i Europaparlamentet fikk Sentsov stående applaus. Han kalte prisen en "ære, men også et stort ansvar" og dedikerte den til "alle andre politiske fanger i Russland." Han avsluttet talen med "lenge leve Ukraina."
I en kort tale var Sentsov svært kritisk til Vladimir Putins Russland og lovpriste Den europeiske union. "Jeg stoler ikke på Putin. Og dere må heller ikke stole på ham," sa han til EU-parlamentarikerne. "Russland og Putin ønsker ikke fred i Ukraina, de vil bedra dere!"
"Den europeiske union har selvfølgelig sine problemer, men som vi sier på russisk: Vi skulle ønske vi hadde deres problemer. Våre er mye mer kompliserte. Den vedvarende korrupsjonen er fortsatt der, den russiske militære aggresjonen … EU er en fantastisk institusjon og et godt eksempel for oss alle." Ukraina, ifølge Sentsov, er det mest pro-europeiske landet i verden.
Årets Sacharov-pris er tildelt den uiguriske akademikeren Ilham Tohti, som sitter fengslet i Kina. Seremonien for Tohti i Strasbourg finner sted 18. desember.