David Sassoli, den italienske presidenten for Europaparlamentet, døde tidlig tirsdag som følge av en immunrelatert komplikasjon. Sassoli (65) hadde siden slutten av desember vært under behandling for en «alvorlig komplikasjon som følge av en dysfunksjon i immunsystemet», ifølge en uttalelse som ble offentliggjort mandag.
Den italienske sosialdemokraten ble valgt i 2019 til å lede Europaparlamentet som president, som del av en avtale med kristendemokratene som sammen med Ursula von der Leyen inntok ledervervene i Europakommisjonen.
Det var planlagt at Europaparlamentet skulle stemme neste uke om valget av en ny president, midt i presidentperioden. Kristendemokratene hadde da nominert Roberta Metsola fra Malta som motkandidat til Sassoli.
Det er fortsatt uklart om denne avstemningen vil finne sted neste uke. Det er også ukjent om den planlagte agendaen vil bli gjennomført som planlagt, eller om protokollen vil foreskrive noe annet.
Sassoli var tidligere journalist og med ti års erfaring som medlem av Europaparlamentet en veteran i EU-parlamentet. «David Sassoli var en lidenskapelig journalist, en ekstraordinær president for Europaparlamentet, og fremfor alt en kjær venn,» skrev kommisjonspresident Von der Leyen på Twitter.
Under sin tid i parlamentet ledet Sassoli, som medlem av transport- og turistkomiteen, den europeiske jernbanereformen og det felles europeiske luftrummet.
I en tale til EU-lederne forrige måned sa Sassoli at Europa først og fremst trenger «et nytt prosjekt av håp» gjennom innovasjon på alle områder, beskyttelse av europeere og dets demokratiske modell.