Russisk agitprop rettet seg også mot europeiske velgere

Trollrensics gransket hundretusenvis av meldinger på X (tidligere Twitter) som ble sendt før og under det europeiske valget. I Tyskland viste det seg at minst 10 prosent av alle tweets om det ytterliggående høyrepartiet Alternative für Deutschland (AfD) stammet fra russiske kontoer. I Frankrike gjaldt dette minst 20 prosent av alle meldinger om høyreekstremisten Eric Zémmour.

Organiserte nettverk var aktive i Frankrike og Tyskland, men også velgere i Nederland, Italia og det engelskspråklige publikum ble manipulert av trollnettverket. Dette fremkommer av en uavhengig undersøkelse på oppdrag av gruppen til de europeiske sosialdemokratene i Europaparlamentet (S&D) og GroenLinks-PvdA.

Europaparlamentariker Thijs Reuten (GroenLinks-PvdA) uttrykte stor forbauselse i en kommentar: “Dette viser at demokratiet vårt er sårbart, og at utenlandske makter er villige til å bruke mye penger og krefter på å spre splittelse. Vi må forsvare oss bedre mot disse forsøkene på utenlandsk påvirkning. Jeg forventer at Europakommisjonen og etterretningstjenestene følger opp dette nøye.”

Europaparlamentariker Kim van Sparrentak (GroenLinks-PvdA) uttalte at denne rapporten bekrefter at alle kan manipulere algoritmene til sosiale medieplattformer og bruke dem mot oss. “Dette er en direkte fare for demokratiet vårt. Vi kan ikke akseptere status quo der teknologiselskaper bestemmer hva du ser på nett basert på egen profitt. Vi må handle raskt.”

Undersøkelsen viser også at støtten til det tyske partiet AfD fikk et betydelig løft takket være trollhæren. Minst 10,7 % av tweets om AfD kom fra det russiske desinformasjonsnettverket. Forskerne forventer at det faktiske tallet i Tyskland er betydelig høyere.

EU har for to år siden, etter starten på den russiske krigen mot Ukraina, fått bedre oversikt over russiske propagandavirksomheter. Det er også tatt initiativ til å stenge russiske (statlige) propagandakanaler. Enkelte europeiske journalistforeninger mener dette er sensur og at EU-institusjonene ikke bør gripe inn. I tillegg har EU igangsatt en undersøkelse av russisk bestikkelser blant EU-politikere og tjenestemenn.