Tsjekkia opplyste onsdag at deres etterretningstjeneste har avdekket at nettverket spredte russisk propaganda via nyhetsnettstedet Voice of Europe, som har vært basert i Praha en tid. Nettstedet er opprinnelig nederlandsk med en høyreekstrem profil.
Moskva betalte Europaparlamentarikere for å promotere russisk propaganda, sa den belgiske statsministeren Alexander De Croo torsdag. At Russland forsøker å utøve Moskva-vennlig innflytelse i EU-kretser, har vært et økende tema for bekymring i EU over tid.
Undersøkelsen retter seg mot Voice of Europe, et nederlandsk børsnotert selskap som nylig skal ha blitt solgt. Selskapet beskriver seg selv som en leverandør av "uscensurert nyheter fra Europa og verden." For to uker siden organiserte selskapet en debatt i Strasbourg med medlemmer fra det spanske Vox og det høyreekstreme Forum for Democratie i Nederland til stede. Selskapets nettsted har vært nede siden onsdag kveld.
En talsmann i Brussel la til at parlamentet allerede forbyr media på EUs sanksjonslister adgang til EUs bygninger. En av personene som er sanksjonert, er den pro-Kremlske ukrainske politikeren Viktor Medvedchuk, som hadde brukt nettstedet Voice of Europe til å spre propaganda mot Ukrainas "territorielle integritet, suverenitet og uavhengighet."
Tsjekkias statsminister Petr Fiala uttalte at denne skjulte operasjonen hadde som mål å destabilisere hele Europa, og avslørte at andre europeiske land nå har iverksatt egne undersøkelser. Den polske innenriks sikkerhetstjenesten opplyste torsdag at den har gjennomført ransakelser i Warszawa og byen Tychy som del av en felles etterforskning.
Rapportene om russisk bestikkelser av EU-politikere i Strasbourg kommer knapt tre måneder før det europeiske valget i juni. Europaparlamentet har siden desember 2022 vært preget av Qatargate-skandalen, knyttet til mistanker om korrupsjon involverende Qatar og Marokko.