Hvert år tildeler Europaparlamentet denne prisen til noen som har engasjert seg for menneskerettigheter og grunnleggende friheter. President Volodymyr Zelensky var til stede ved utdelingen i Strasbourg via videolink.
På grunn av den russiske krigen mot Ukraina må alle ukrainske borgere gjøre store ofre. De kjemper for å beskytte hjem, suverenitet, uavhengighet og territoriell integritet. Og også for frihet, demokrati, rettsstat og europeiske verdier. Nå belønnes de for dette av Europaparlamentet med Sacharovprisen.
Utmerkelsen ble delt ut til flere representanter, blant dem den ferske nobelprisvinneren Oleksandra Matviychuk. Hun er menneskerettighetsadvokat og leder for Center for Civil Liberties. Andre representanter var blant annet ordfører Ivan Federov fra byen Melitopol.
President Zelensky oppfordret til handling. «Vi må handle nå og ikke vente til krigen er over, for å stille alle som har forårsaket krigen til ansvar og forhindre ny aggresjon».
Zelensky og det ukrainske folket «har i nesten ett år nå opplevd de ekstremt brutale slagene fra diktatoren i Kreml,» sa europaparlamentariker Peter van Dalen (Kristent Fellesskap). «Men de står imot og vinner terreng, og gir de største ofrene for det. De fortjener Sacharovprisen mer enn noen andre.»
Sacharovprisen for tankefrihet deles ut årlig av Europaparlamentet. Utmerkelsen ble opprettet i 1988 for å hedre personer, organisasjoner og enheter som kjemper for menneskerettigheter og grunnleggende friheter. Prisen er oppkalt etter den sovjetiske fysikeren og politiske dissidenten Andrei Sacharov, som satt fengslet i flere år på grunn av sin mening.