Med 543 stemmer for, 45 imot og 27 avholdende har Europaparlamentet godkjent direktivet som det allerede var oppnådd enighet om med EU-landene. Det vil bli innført felles minimumsstraffer, og håndhevelsen av sanksjonene vil bli helt likestilt.
Til nå måtte EU-landene gjøre dette selv, noe som førte til at ett medlemsland ilegg høyere, og et annet lavere straffer. Dette førte til såkalt «forumshopping», hvor handelsmenn og eksportører opererte fra EU-land med lavest sjanse for å bli tatt og lavest straff.
EU-sanksjoner og bøter kan bestå av frysing av bankinnskudd og bedriftsaktiva (inkludert kryptovaluta), reiseforbud, våpenembargoer og restriksjoner for hele næringssektorer. Selv om sanksjonene fastsettes på EU-nivå, vil håndhevelsen bli utført på nasjonalt nivå i EU-landene.
Den nye loven inneholder definisjoner for overtredelser som å overføre penger til personer som er underlagt sanksjoner, eller å gjøre forretninger med statseide selskaper i land som omfattes av sanksjonene. Også det å tilby (finansielle tjenester eller juridisk) rådgivning i strid med sanksjonene blir straffbart.
Den nederlandske europaparlamentarikeren Sophie in 't Veld, EP-rapportør for denne loven, ser dette som et viktig skritt for å få de tretten allerede vedtatte EU-sanksjonspakkene mot Russland til å fungere bedre.
"Russiske oligarker finner fortsatt smutthull i EU. Det finnes fortsatt måter å omgå sanksjonene på og tjene millioner, på ryggen til ukrainere som kjemper i skyttergravene eller våkner opp til luftalarmer. Slike smutthull vil alltid finnes, men det å tilby dem gjennom advokater og finansielle tjenesteytere vil bli en kriminell handling i hele EU."
Dommere kan snart ilegge både fengselsstraffer på opptil fem år og kraftige bøter. Når det gjelder bøtene, kan EU-landene selv velge om en dommer kan ilegge maksimal bot basert på en prosentandel av konsernets globale årsomsetning eller på absolutte maksimumsbeløp.