Von der Leyens beslutning kommer midt i økende motstand mot EUs grønne politikk og omfattende protester fra bønder som blant annet mener at byrdene som europeisk miljøregelverk pålegger dem, er overdrevne.
Tilbaketrekningen av sprøytemiddelplanen er en direkte konsekvens av disse bondeprotestene, og er også et nytt tilbakeslag for miljø- og klimaplanene som har blitt annonsert de siste årene. De siste to årene har en stor landbrukslobby mot mange av disse grønne planene vokst frem.
Von der Leyen gjorde klart at hun nå kunngjør tilbaketrekningen, men at kommissærene fortsatt må godkjenne dette i neste uke. Hun understreket også at den nødvendige landbrukstransisjonen fortsatt står på den politiske agendaen, og at det nye Europaparlamentet og den nye Europakommisjonen etter valget i juni likevel må finne en løsning på dette.
Hun sa at sprøytemiddelforslaget hadde blitt et symbol på polarisering, og at hun vil legge mye arbeid i den strategiske dialogen hun har satt i gang i månedene som kommer. Ved utarbeidelsen av et nytt forslag mener hun at kommisjonen må velge "mer dialog og en annen tilnærming" med interessentene.
De nye EU-reglene for halvering av plantevernmidler syntes allerede dømt da Europaparlamentet stemte dem ned i høst. Von der Leyens eget EPP-kristendemokratiske parti svekket forslaget med støtte fra nasjonalistiske og høyreorienterte fraksjoner slik at det ble uakseptabelt for grønne og venstreorienterte parlamentsmedlemmer.
Mange EU-land hadde også betenkeligheter, men har til nå forsøkt å finne et akseptabelt kompromiss. Deres nåværende EU-formannskap, Belgia, ønsket å fremlegge et ytterligere nedskalert kompromissforslag før valget. Den nederlandske landbruksministeren Piet Adema opplyste i januar til Underhuset at han ikke ville støtte ytterligere svekkelser av forslaget fordi han mener EU likevel må gjøre noe for å redusere bruken av kjemikalier i landbruket.
Motstanden fra landbrukslobbyen i EU har tidligere ført til at en naturrestaureringslov ble svekket slik at det bare ble et administrativt rammeverk igjen. I tillegg vil den nåværende klimagasskommissæren Wopke Hoekstra måtte fjerne landbrukskritiske formuleringer fra en ny klimaplan, ble det annonsert tirsdag i Strasbourg.
I Hoekstras skjerpede klimaplaner skal det ikke lenger stå at landbruk og matproduksjon er store årsaker til luftforurensning, og det skal ikke argumenteres for å redusere kjøttforbruket.